വാഷിംഗ്ടണ്‍: ഈജിപ്തിനും ഖത്തറിനും പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നതിന് പണവും സ്വര്‍ണ്ണക്കട്ടികളും ഉള്‍പ്പെടെ കൈക്കൂലി വാങ്ങിയെന്ന കുറ്റത്തിന് വിചാരണ നേരിടുന്ന ബോബ് മെനെന്‍ഡസ് എല്ലാ കേസുകളിലും കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഒക്ടോബര്‍ 29-ന് ശിക്ഷ വിധിക്കും.
ജൂറിയുടെ തീരുമാനത്തില്‍ താന്‍ നിരാശനാണെന്നും പ്പീലില്‍ തങ്ങള്‍ വിജയിക്കുമെന്നും കോടതിക്ക് പുറത്ത് മാധ്യമ പ്രവര്‍ത്തകരോട് മെനെന്‍ഡസ് പറഞ്ഞു. താനൊരിക്കലും പരസ്യപ്രതിജ്ഞ ലംഘിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. രാജിവെക്കുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് അദ്ദേഹം മറുപടി നല്‍കിയില്ല.
കൈക്കൂലി, പണം തട്ടിയെടുക്കല്‍, വിദേശ ഏജന്റായി പ്രവര്‍ത്തിക്കല്‍, നീതിന്യായ തടസ്സം, ഗൂഢാലോചന തുടങ്ങി 16 കുറ്റങ്ങളാണ് മെനെന്‍ഡസിനെതിരെ ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത്.
സെനറ്റ് ഭൂരിപക്ഷ നേതാവ് ചക്ക് ഷൂമര്‍ ജൂറിയുടെ തീരുമാനത്തിന് ശേഷം മെനെന്‍ഡെസ് രാജിവയ്ക്കാന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
തന്റെ സഹപ്രവര്‍ത്തകനില്‍ താന്‍ നിരാശനാണെന്നും മെനെന്‍ഡെസ് സെനറ്റര്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഉയര്‍ന്ന നിലവാരം പുലര്‍ത്തിയില്ലെന്നും എന്നാല്‍ രാജി ആവശ്യപ്പെടുന്നത് നിര്‍ത്തിയെന്നും ഷുമര്‍ മുമ്പ് പറഞ്ഞിരുന്നു.
സെനറ്റര്‍ തങ്ങള്‍ക്കും ഖത്തറിലെയും ഈജിപ്തിലെയും ഗവണ്‍മെന്റുകള്‍ക്കും പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നതിനായി നടപടികള്‍ സ്വീകരിച്ചതിന് പകരമായി മൂന്ന് ബിസിനസുകാര്‍ മെനെന്‍ഡസിനും ഭാര്യയ്ക്കും കൈക്കൂലി നല്‍കിയതായി പ്രോസിക്യൂട്ടര്‍മാര്‍ പറഞ്ഞു. പ്രോസിക്യൂട്ടര്‍മാര്‍ പറയുന്നതനുസരിച്ച് പ്രസ്തുത കൈക്കൂലിയില്‍ സ്വര്‍ണ്ണക്കട്ടികളും നാഡിന്‍ മെനെന്‍ഡസിന് നല്‍കിയ മെഴ്സിഡസ് ബെന്‍സും 480,000 ഡോളറിലധികം പണവും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. 2022ല്‍ ന്യൂജേഴ്സിയിലെ വീട്ടില്‍ പരിശോധന നടത്തിയപ്പോള്‍ ക്ലോസറ്റുകളിലും മെനെന്‍ഡസിന്റെ പേരുള്ള ജാക്കറ്റുകളിലും മറ്റ് വസ്ത്രങ്ങളിലും പണം കുത്തിനിറച്ചതായി എഫ് ബി ഐ കണ്ടെത്തി.
മെനെന്‍ഡസ് സ്വന്തം പ്രതിരോധത്തില്‍ സാക്ഷ്യം പറഞ്ഞില്ല. ഏതൊരു സെനറ്ററും ചെയ്യേണ്ടതുപോലെ അദ്ദേഹം തന്റെ ഘടകകക്ഷികള്‍ക്ക് വേണ്ടി പ്രവര്‍ത്തിക്കുകയാണെന്നും പണമോ സ്വര്‍ണ്ണക്കട്ടികളോ കൈക്കൂലിയായി നല്‍കിയതായി സര്‍ക്കാര്‍ തെളിയിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഘം വാദിച്ചു.
താന്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥിയാകില്ലെന്ന് മാസങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് മെനെന്‍ഡസ് തീരുമാനിച്ചിരുന്നെങ്കിലും അദ്ദേഹം സ്വതന്ത്രനായി മത്സരിക്കാന്‍ തയ്യാറെടുത്തു.
മെനെന്‍ഡസിന്റെ 18 വര്‍ഷത്തെ സെനറ്റിലെ കരിയറിലെ രണ്ടാമത്തെ അഴിമതി വിചാരണയായിരുന്നു ഇത്.
കുറ്റം ചുമത്തപ്പെട്ടതിനെത്തുടര്‍ന്ന് മെനെന്‍ഡസ് ഫോറിന്‍ റിലേഷന്‍സ് കമ്മിറ്റി ചെയര്‍മാന്‍ സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞെങ്കിലും കമ്മിറ്റിയുടെയും സെനറ്റിന്റെയും വോട്ടിംഗ് അംഗമായി അദ്ദേഹം തുടര്‍ന്നു.