വാഷിങ്ടൺ: 2026ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി മെയിൽ വോട്ടിങ്ങിന് പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നീക്കത്തിന് യുഎസ് സുപ്രീം കോടതിയിൽ താൽക്കാലിക തിരിച്ചടി. മെയിൽ ബാലറ്റുകളിൽ പുതിയ നിബന്ധനകൾ നടപ്പാക്കുന്നതിൽ നിന്ന് യുഎസ് പോസ്റ്റൽ സർവീസിനെ തടഞ്ഞ കീഴ്ക്കോടതി ഉത്തരവ് നിലനിർത്താനാണ് സുപ്രീം കോടതി തീരുമാനിച്ചത്. ഇതോടെ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് മുൻനിശ്ചയിച്ച രീതിയിൽ മെയിൽ ബാലറ്റുകൾ അയയ്ക്കുന്നത് തുടരാനാകും.
മെയിൽ ബാലറ്റുകൾ വ്യാപകമായ തട്ടിപ്പിന് വഴിയൊരുക്കുന്നുവെന്ന അടിസ്ഥാനരഹിതമായ വാദങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചിട്ടുള്ള ട്രംപ് ഭരണകൂടം, ഓരോ മെയിൽ ബാലറ്റിനും നൽകിയിട്ടുള്ള പ്രത്യേക ബാർകോഡിനൊപ്പം വോട്ടറുടെ പേര്, താമസ വിലാസം തുടങ്ങിയ വിവരങ്ങൾ സംസ്ഥാനങ്ങൾ പോസ്റ്റൽ സർവീസിന് നൽകണമെന്നായിരുന്നു ആവശ്യപ്പെട്ടത്. സംസ്ഥാനങ്ങൾ നൽകുന്ന പട്ടികയിലുള്ള വോട്ടർമാരുടെ വിലാസങ്ങളിലേക്കു മാത്രമേ ബാലറ്റുകൾ എത്തിക്കാവൂ എന്നതായിരുന്നു നിർദേശത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗം.
'സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ അധികാരത്തിലേക്ക് കേന്ദ്ര ഇടപെടൽ'
ബാലറ്റ് രൂപകൽപനയിലും പരിശോധനയിലും ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ മാത്രമാണ് നിർദേശിക്കുന്നതെന്നും വോട്ടർമാരുടെ പേര്, വിലാസം, ബാർകോഡ് വിവരങ്ങൾ നൽകണമെന്ന വ്യവസ്ഥ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതോ സ്വകാര്യതയെ ബാധിക്കുന്നതോ അല്ലെന്നുമാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ വാദം.
എന്നാൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളും വോട്ടവകാശ സംഘടനകളും ഇതിനെ ശക്തമായി എതിർത്തു. അമേരിക്കൻ ഭരണഘടനാപരമായി സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സംവിധാനത്തിലേക്ക് ഫെഡറൽ ഭരണകൂടം കടന്നുകയറാനുള്ള ശ്രമമാണിതെന്നാണ് അവരുടെ ആരോപണം. പുതിയ നിബന്ധനകൾ സാധാരണ വോട്ടർമാർക്ക് മെയിൽ വഴി വോട്ട് ചെയ്യുന്നത് കൂടുതൽ സങ്കീർണമാക്കുമെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഇടപെടലോടെ 2026ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മെയിൽ വോട്ടിങ്ങിന് നിലവിൽ വലിയ തടസ്സമുണ്ടാകില്ല എന്നതാണ് പ്രധാന നേട്ടം. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അടുത്തെത്തിയ സാഹചര്യത്തിൽ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് പുതിയ സംവിധാനം നടപ്പാക്കാൻ ആവശ്യമായ സമയം ലഭിക്കില്ലെന്നതാണ് ഭൂരിപക്ഷത്തിന്റെ പ്രധാന പരിഗണനകളിലൊന്ന്.
'അധികാരം ഉണ്ടാകാം, പക്ഷേ സമയമില്ല'
ജസ്റ്റിസ് ബ്രെറ്റ് കവനോ ഭൂരിപക്ഷ തീരുമാനത്തോട് യോജിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാട് ശ്രദ്ധേയമാണ്. പോസ്റ്റൽ സർവീസിന് ഇത്തരം നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള നിയമപരമായ അധികാരം ഉണ്ടായിരിക്കാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാകില്ലെന്നാണ് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടത്.
എന്നാൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് രണ്ട് മാസത്തിൽ താഴെ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ പുതിയ ചട്ടം നടപ്പാക്കുന്നത് സംസ്ഥാനപ്രാദേശിക തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് അത് യുക്തിസഹമായി നടപ്പാക്കാൻ മതിയായ സമയം നൽകില്ലെന്നും അതിനാൽ 2026ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ചട്ടം പ്രയോഗിക്കുന്നത് Administrative Procedure Act പ്രകാരം 'അനിയന്ത്രിതവും യുക്തിരഹിതവുമായ' നടപടിയാകുമെന്നും കവനോ വ്യക്തമാക്കി.
ഇതോടെ കോടതി ഇപ്പോഴത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ സംരക്ഷിച്ചെങ്കിലും പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങളുടെ നിയമസാധുത സംബന്ധിച്ച അടിസ്ഥാന ചോദ്യത്തിന് അന്തിമ മറുപടി നൽകിയിട്ടില്ല എന്നതാണ് കേസിന്റെ പ്രധാന വശം.
രണ്ട് ജസ്റ്റിസുമാരുടെ വിയോജിപ്പ്
ജസ്റ്റിസുമാരായ സാമുവൽ അലിറ്റോയും ക്ലാരൻസ് തോമസും ഭൂരിപക്ഷ വിധിയോട് വിയോജിച്ചു. മെയിൽ സംവിധാനത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനുള്ള പോസ്റ്റൽ സർവീസിന്റെ വിശാലമായ അധികാരത്തിന്റെ പരിധിയിൽ പുതിയ ചട്ടങ്ങൾ വരുന്നതാണെന്നും ഭരണകൂടത്തിന് അവ നടപ്പാക്കാൻ അനുമതി നൽകേണ്ടതായിരുന്നുവെന്നും അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
അലിറ്റോയുടെ എട്ട് പേജുള്ള വിയോജന വിധിയിൽ, പോസ്റ്റൽ സർവീസിന് മെയിൽ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വിപുലമായ അധികാരമുണ്ടെന്നും ഹർജിക്കാർ പുതിയ നയം തടയുന്നതിനാവശ്യമായ ഉയർന്ന നിയമപരമായ മാനദണ്ഡം പാലിച്ചിട്ടില്ലെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
2028ലേക്ക് നീളുന്ന പോരാട്ടം
തിങ്കളാഴ്ചത്തെ വിധി 2026ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ മെയിൽ വോട്ടിങ്ങിനെ തൽക്കാലം സംരക്ഷിച്ചെങ്കിലും നിയമപോരാട്ടം അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. 2028ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പ് ഇതേ വിഷയത്തിൽ വീണ്ടും സുപ്രീം കോടതിയുടെ പരിഗണന ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയാണ് ഇപ്പോൾ ശക്തമാകുന്നത്.
കോടതിയുടെ നിലവിലെ നിലപാടിൽ നിന്ന് കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് ജസ്റ്റിസുമാർ ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിയമവാദങ്ങളോട് തുറന്ന മനസ്സുള്ളവരാണെന്ന വിലയിരുത്തലുമുണ്ട്. അതിനാൽ ഇപ്പോഴത്തെ വിധി ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നയത്തിന് പൂർണമായ നിരാകരണമല്ല; മറിച്ച് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് പുതിയ നിയമം അടിച്ചേൽപ്പിക്കുന്നത് അനുവദിക്കാനാകില്ലെന്ന ഇടക്കാല നിയന്ത്രണമാണ്.
മെയിൽ വോട്ടിങ്ങിന്റെ സുരക്ഷയും വോട്ടവകാശത്തിന്റെ സൗകര്യവും തമ്മിലുള്ള തർക്കത്തിനൊപ്പം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നിയന്ത്രണത്തിൽ ഫെഡറൽ സർക്കാരിനും സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കും ഉള്ള അധികാരപരിധി സംബന്ധിച്ച വലിയ ഭരണഘടനാ പോരാട്ടമായും ഈ കേസ് മാറുകയാണ്.
മെയിൽ വോട്ടിന് നിയന്ത്രണമേർപ്പെടുത്താനുള്ള ട്രംപ് നീക്കത്തിന് തിരിച്ചടി; വിലക്ക് നീക്കി സുപ്രീം കോടതി
