വാഷിങ്ടണ്‍: അമേരിക്കന്‍ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയുടെ ശക്തികേന്ദ്രമായ സൗത്ത് കരോലിനയില്‍ അപ്രതീക്ഷിത മുന്നേറ്റവുമായി ഡെമോക്രാറ്റുകള്. സെനറ്റര്‍ ലിന്‍ഡ്‌സി ഗ്രഹാമിന്റെ സഹോദരിയും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ഥിയുമായ ഡാര്ലിന് ഗ്രഹാമിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥിയും ശിശുരോഗ വിദഗ്ധയുമായ ഡോ. ആനി ആന്‍ഡ്രൂസ് വിജയിക്കുമെന്ന് ന്യൂയോര്‍ക്ക് ടൈംസ് പ്രവചിച്ചു. സംസ്ഥാനത്ത് 1998നുശേഷം ഒരു ഡെമോക്രാറ്റും സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നിരിക്കെ ഈ വിജയം ദേശീയ സെനറ്റ് അധികാരസന്തുലിതാവസ്ഥയില്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ സാധ്യതകള്‍ വര്‍ധിപ്പിക്കുന്നതാണ്.
ജൂലൈയില്‍ സെനറ്റര്‍ ലിന്‍ഡ്‌സി ഗ്രഹാം മരിച്ചതിനെത്തുടര്‍ന്നാണ് സഹോദരി ഡാര്ലിന് ഗ്രഹാമിനെ പകരക്കാരിയായി നിയമിച്ചത്. സംസ്ഥാനത്തെ അന്ധജനവിഭാഗത്തിനായുള്ള ഒരു സര്‍ക്കാര്‍ ഏജന്‍സിയുടെ കമ്മിഷണറായി പ്രവര്‍ത്തിച്ചിരുന്നെങ്കിലും അവര്‍ക്ക് രാഷ്ട്രീയരംഗത്ത് വലിയ പരിചയമോ പൊതുജനങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ കാര്യമായ സ്വാധീനമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആദ്യം താല്‍ക്കാലിക ചുമതലക്കാരിയായി കരുതപ്പെട്ടിരുന്ന ഡാര്‍ലിനോട് സ്ഥിരം പിന്‍ഗാമിയായി മത്സരിക്കാന്‍ പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്‍ഡ് ട്രംപ് ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു. പ്രൈമറി തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ട്രംപ് പരസ്യമായി പിന്തുണച്ചതിനു പുറമേ പ്രചാരണത്തിനായി തന്റെ രാഷ്ട്രീയ സംവിധാനവും രംഗത്തിറക്കി. എന്നിട്ടും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പ്രൈമറിയില്‍ നേരിട്ട് വിജയം നേടാനാകാതെ റണ്‍ഓഫ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ നേരിടേണ്ടിവന്നത് ട്രംപിന്റെ സ്വാധീനപരിധിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചര്‍ച്ചകള്‍ക്ക് വഴിവെച്ചിരുന്നു. ദേശീയ സുരക്ഷയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചര്‍ച്ചയിലെ പ്രകടനവും ഡാര്‍ലിന്റെ സ്ഥാനാര്‍ഥിത്വത്തെക്കുറിച്ച് പാര്‍ട്ടിക്കുള്ളില്‍ ആശങ്കയുണ്ടാക്കി.
സംസ്ഥാനത്ത് ട്രംപിന് നേരത്തേ വലിയ ജനപിന്തുണയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദേശീയതലത്തിലെ ജനപ്രീതിയിലുണ്ടായ ഇടിവ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ പ്രതിഫലിച്ചതായാണ് വിലയിരുത്തല്‍. ട്രംപുമായുള്ള അടുത്ത ബന്ധം ഡാര്ലിന് രാഷ്ട്രീയബാധ്യതയായി മാറുമെന്ന് ആനി ആന്‍ഡ്രൂസ് പ്രചാരണത്തില്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. വിലക്കയറ്റത്തിനും ജീവിതച്ചെലവിന്റെ വര്‍ധനയ്ക്കും ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നയങ്ങള്‍ കാരണമാണെന്നും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടി അവയെ പിന്തുണയ്ക്കുകയാണെന്നും അവര്‍ ആരോപിച്ചു. സെനറ്ററാകുന്നതിന് മുമ്പ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ മത്സരിച്ച അനുഭവമില്ലാത്ത ഡാര്ലിന് ആ പദവിക്കാവശ്യമായ രാഷ്ട്രീയ പരിചയമില്ലെന്നും സഹോദരന്റെ പിന്‍ഗാമിയായി അവരെ തിരഞ്ഞെടുത്തത് ശരിയായ നടപടിയല്ലെന്നും ആന്‍ഡ്രൂസ് വാദിച്ചു. സ്വതന്ത്ര വോട്ടര്‍മാരെയും ട്രംപിന്റെ നിലപാടുകളില്‍ അതൃപ്തിയുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാരെയും ലക്ഷ്യമിട്ടായിരുന്നു അവരുടെ പ്രചാരണം. സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്കും പ്രത്യേകിച്ച് ആരോഗ്യപരിരക്ഷയ്ക്കും അവര്‍ പ്രാധാന്യം നല്‍കി.
അതേസമയം, ആന്‍ഡ്രൂസ് സൗത്ത് കരോലിനയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ സ്ഥാനാര്‍ഥിയല്ലെന്നും അവര്‍ അമിത ലിബറല്‍ നിലപാടുകളുള്ള വ്യക്തിയാണെന്നും ഡാര്‍ലിനും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ നേതാക്കളും പ്രചാരണം നടത്തി. ആക്രമണായുധ നിരോധനത്തെ നേരത്തേ പിന്തുണച്ചത്, ഗര്‍ഭച്ഛിദ്രാവകാശങ്ങള്‍ സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന റോ വേഴ്‌സസ് വേഡ് വിധി പുനഃസ്ഥാപിക്കണമെന്ന നിലപാട്, ട്രാന്‍സ്‌ജെന്‍ഡര്‍ വിഭാഗത്തിന് നല്‍കിയ പിന്തുണ എന്നിവയാണ് പ്രധാനമായും വിമര്‍ശനവിധേയമാക്കിയത്. ഈ വിഷയത്തില്‍ ട്രംപ് ആന്‍ഡ്രൂസിനെതിരെ ആവര്‍ത്തിച്ച് അധിക്ഷേപകരമായ പരാമര്‍ശങ്ങള്‍ നടത്തിയതിനെത്തുടര്‍ന്ന് അവയ്ക്ക് മറുപടിയുമായി അവര്‍ പ്രത്യേക പ്രചാരണ പരസ്യവും പുറത്തിറക്കി. ഇരുപാര്‍ട്ടികളും തിരഞ്ഞെടുപ്പിനായി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളര്‍ ചെലവഴിച്ചു. അഭിപ്രായ സര്‍വേകളില്‍ ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം വളരെ കുറവായതോടെ ഡാര്ലിന് പിന്തുണ ഉറപ്പാക്കാന്‍ ട്രംപ് മൂന്നുതവണ സംസ്ഥാനത്തെത്തി പ്രചാരണപരിപാടികളില്‍ പങ്കെടുത്തിരുന്നു. എന്നിട്ടും ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥിയുടെ വിജയസാധ്യത പ്രവചിക്കപ്പെട്ടത് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
സൗത്ത് കരോലിനയില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ അട്ടിമറി തോല്‍വി; ലിന്‍ഡ്‌സി ഗ്രഹാമിന്റെ സഹോദരിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥി
