വ്യാപാര യുദ്ധം ആരംഭിക്കുകയും പൊടുന്നനെ നിര്‍ത്തലാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന പ്രസിഡന്റ് ട്രംപിന്റെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള നയ മാറ്റങ്ങള്‍ രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളിലേയ്ക്കും നിരാശയിലേയ്ക്കും അമേരിക്കക്കാരെ തള്ളിവിടുന്നതായി റിപ്പോര്‍ട്ട്.
രാജ്യത്ത് പണപ്പെരുപ്പമുണ്ടാകുമെന്ന ഭീതി വര്‍ദ്ധിച്ചതിനാല്‍ ഇപ്പോള്‍ അവധിക്കാല യാത്രകള്‍, ഭവന നവീകരണ പദ്ധതികള്‍ തുടങ്ങിയ അധിക ചെലവുകള്‍ കുറയ്ക്കാനുള്ള കഠിന പരിശ്രമത്തിലാണ് അമേരിക്കക്കാര്‍.
മിഷിഗണ്‍ സര്‍വകലാശാലയുടെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ച ഉപഭോക്തൃ വികാര സൂചിക മാര്‍ച്ച് പകുതിയോടെ 11% കുറഞ്ഞ് 57.9 ആയി. കഴിഞ്ഞ മാസം ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ഭരണത്തിന്റെ അവസാന മാസത്തില്‍ 64.7 ആയിരുന്നു ഉപഭോക്തൃ വികാര സൂചിക. ഡെമോക്രാറ്റ് ഭരണകാലത്തെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ സൂചികയുമായിരുന്നു അത്. 2008-09 സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയുടെ ആഴം ഉള്‍പ്പെടെ, ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ വികാരം ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലാത്ത ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലായിരുന്നു. ട്രംപിന്റെ നീക്കങ്ങള്‍ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഏതെങ്കിലും ഹ്രസ്വകാല സാമ്പത്തിക ആഘാതം പിന്നീട് ഗുണംചെയ്യുമെന്ന് പലരും കരുതുന്നുണ്ടെങ്കിലും നിലവിലെ സാഹചര്യം റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ക്കു പോലും മോശമായി അനുഭവപ്പെടുന്നു. രാജ്യത്ത് സാമ്പത്തികമാന്ദ്യം ഉണ്ട് എന്നത് അടുത്തിടെ ട്രംപ് പോലും അംഗീകരിച്ചിരുന്നു.
സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള മങ്ങിയ വികാരം സ്വയം രൂപപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രവചനമായി മാറിയേക്കാം. പരിഭ്രാന്തരായ ഉപഭോക്താക്കള്‍ ചെലവുകള്‍ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാനുള്ളശ്രമത്തിലാണ്. ഇത് ചെലവുകളെയും സാമ്പത്തിക വളര്‍ച്ചയെയും ബാധിക്കും. സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള കണക്കുകള്‍ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധര്‍ രേഖപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അത് വളരുമെന്ന് തന്നെയാണ് ഇപ്പോഴും അവരുടെ പ്രതീക്ഷ.
'യുഎസ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ നയിക്കുന്നത് ഉപഭോക്താവാണെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധയും കൗണ്‍സില്‍ ഓണ്‍ ഫോറിന്‍ റിലേഷന്‍സിലെ സീനിയര്‍ ഫെലോയുമായ റെബേക്ക പാറ്റേഴ്‌സണ്‍ പറഞ്ഞു. 'ഉപഭോക്താവ് എവിടേക്ക് പോകുന്നുവോ അവിടെയാണ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയും.'
പ്രധാന ഡേറ്റകളില്‍ നിരാശാജനകമായ മാനസികാവസ്ഥയാണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത്. ജനുവരിയിലെ ഉപഭോക്തൃ ചെലവ് ഏകദേശം നാല് വര്‍ഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിമാസ ഇടിവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. അതില്‍ ചിലത് മോശം കാലാവസ്ഥ മൂലമാകാം. മാര്‍ച്ച് 8 ന് അവസാനിച്ച ഏഴ് ദിവസങ്ങളില്‍ ഉപഭോക്താക്കള്‍ അവരുടെ ക്രെഡിറ്റ്, ഡെബിറ്റ് കാര്‍ഡുകള്‍ക്കായി ഒരു വര്‍ഷം മുമ്പുള്ളതിനേക്കാള്‍ 2% കൂടുതല്‍ ചെലവഴിച്ചതായി ബാങ്ക് ഓഫ് അമേരിക്ക പറഞ്ഞു. എന്നാല്‍ എയര്‍ലൈനുകള്‍ക്കായുള്ള ചെലവ് 7.1%വും വീട് മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ചെലവുകള്‍ 2.7% വും കുറഞ്ഞുവെന്നും അവര്‍ പറഞ്ഞു.
'ഉപഭോക്താക്കള്‍ ആദ്യം നല്ലതും വലുതുമായ ഇനങ്ങള്‍ വെട്ടിക്കുറച്ചു,' പാറ്റേഴ്‌സണ്‍ പറഞ്ഞു. 'ഭക്ഷണം പോലുള്ള അവശ്യവസ്തുക്കളില്‍ പോലും, അവര്‍ കുറഞ്ഞ വിലയുള്ള ബ്രാന്‍ഡിലേക്ക് മാറിയേക്കാം.' തൊഴില്‍ വിപണി ഉറച്ചതായതിനാലും, ഉയര്‍ന്ന ഭവന വിലകളില്‍ നിന്ന് പലരും ഇപ്പോഴും അവരുടെ സ്വകാര്യ സമ്പത്തില്‍ വലിയ നേട്ടങ്ങള്‍ ആസ്വദിക്കുന്നതിനാലും ആളുകള്‍ക്ക് മിതമായി മാത്രമേ ചെലവ് വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാന്‍ കഴിയൂ- അവര്‍ പറഞ്ഞു.
കാഷ്വല്‍ വസ്ത്രങ്ങള്‍ മുതല്‍ ആഡംബര വസ്തുക്കള്‍ വരെയും മദ്യം മുതല്‍ നിത്യോപയോഗ സാധനങ്ങള്‍ വരെയും എല്ലാം നിര്‍മ്മിക്കുന്ന കമ്പനികള്‍ ഉപഭോക്തൃ ആവശ്യകതയിലെ മാന്ദ്യത്തെക്കുറിച്ച് നേരത്തെ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കുന്നു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഡെല്‍റ്റ എയര്‍ ലൈന്‍സും അമേരിക്കന്‍ എയര്‍ലൈന്‍സും അവരുടെ ആദ്യ പാദ മാര്‍ഗ്ഗനിര്‍ദ്ദേശം വെട്ടിക്കുറച്ചു. 'സാമ്പത്തിക വികാരത്തിലും ഉപഭോക്തൃ ആത്മവിശ്വാസത്തിലും എന്തോ സംഭവിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ചൊവ്വാഴ്ച, ഡെല്‍റ്റ ചീഫ് എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് ഓഫീസര്‍ എഡ് ബാസ്റ്റ്യന്‍ പറഞ്ഞു.
ബജറ്റ് സമ്മര്‍ദ്ദത്തിലായ ഉപഭോക്താക്കള്‍ 'സമ്മര്‍ദ്ദ സ്വഭാവരീതികള്‍ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുവെന്നും തങ്ങള്‍ക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കയുണ്ടെന്നും ഫെബ്രുവരി 27 ന് ഷിക്കാഗോയിലെ ഇക്കണോമിക് ക്ലബില്‍ നടന്ന അവതരണത്തിനിടെ വാള്‍മാര്‍ട്ട് സിഇഒ ഡഗ് മക്മില്ലണ്‍ പറഞ്ഞു. 'മാസം കഴിയുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ പണം തീര്‍ന്നുപോകുന്നത് നിങ്ങള്‍ക്ക് കാണാന്‍ കഴിയുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. വിലക്കയറ്റത്തിന്റെ ആഘാതത്തില്‍ വലയുന്ന തൊഴിലാളിവര്‍ഗ, മധ്യവര്‍ഗ ഉപഭോക്താക്കള്‍ നവംബര്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പ് തന്നെ ചെലവുകള്‍ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
ഫെബ്രുവരിയില്‍, നാഷണല്‍ ഫെഡറേഷന്‍ ഓഫ് ഇന്‍ഡിപെന്‍ഡന്റ് ബിസിനസ് ഉടമകള്‍ നടത്തിയ വോട്ടെടുപ്പില്‍ 'ചെറുകിട ബിസിനസുകള്‍ നേരിടുന്ന അനിശ്ചിതാവസ്ഥ' കഴിഞ്ഞ 50 വര്‍ഷത്തിനിടയിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയര്‍ന്ന നിലയിലെത്തി. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഒക്ടോബറിലായിരുന്നു ഈ അനിശ്ചിതത്വം ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്നത്. വോട്ടെടുപ്പിനെത്തുടര്‍ന്ന് തുടര്‍ച്ചയായി രണ്ടാമത്തെ മാസമായി വില്‍പ്പന പ്രതീക്ഷകള്‍ കുറഞ്ഞു.
ഫെഡറല്‍ ജീവനാക്കാരിലും വര്‍ധിച്ച ഉത്കണ്ഠ പ്രകടമാണ്. എലോണ്‍ മസ്‌കിന്റെ ഗവണ്‍മെന്റ് കാര്യക്ഷമതാ വകുപ്പ് തങ്ങള്‍ക്കായി എന്താണ് കരുതിവച്ചിരിക്കുന്നതെന്നതില്‍ അവര്‍ ആശങ്കാകുലരാണ്.
യുഎസില്‍ സാമ്പത്തിക അരക്ഷിതാവസ്ഥ പ്രകടം; ഉപഭോക്താക്കളും ബിസിനസുകളും നല്‍കുന്നത് ദുരിത സൂചന
