വാഷിംഗ്ടൺ: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെലവേറിയ ആരോഗ്യസംവിധാനങ്ങളിലൊന്നായ അമേരിക്കൻ ഹെൽത്ത്കെയർ സംവിധാനം ഗുരുതര പ്രതിസന്ധിയിലാണെന്ന് പുതിയ കണക്കുകൾ. ചികിത്സാചെലവും ഇൻഷുറൻസ് പ്രീമിയവും കുത്തനെ ഉയരുന്നതിനിടെ, ഏകദേശം 10 കോടി അമേരിക്കക്കാർ - രാജ്യജനസംഖ്യയുടെ 40 ശതമാനത്തോളം - മെഡിക്കൽ കടം അടയ്ക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നുവെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
കാൻസസിലെ ജെഫ് കിങ് എന്ന 66കാരന് ഹൃദയമിടിപ്പിലെ തകരാർ പരിഹരിക്കാൻ നടത്തിയ ഒരു ദിവസത്തെ ചികിത്സയ്ക്ക് ആശുപത്രി നൽകിയത് 1.6 ലക്ഷം ഡോളറിന്റെ ബില്ലാണ്. സാധാരണ ഇൻഷുറൻസ് ഇല്ലാത്തതിനാൽ ചെലവ് വഹിക്കേണ്ടിവന്ന കിങ്, പിന്നീട് നീണ്ട ചർച്ചകളിലൂടെ തുക 90,000 ഡോളറായി കുറച്ചെങ്കിലും മാസതവണയായി അടയ്ക്കേണ്ട അവസ്ഥയിലായി. കുടുംബം ക്രൗഡ് ഫണ്ടിങ് വഴി സഹായിച്ചാണ് ബാക്കി തുക തീർത്തത്.
2026ഓടെ യുഎസിലെ ആരോഗ്യച്ചെലവ് 5.9 ട്രില്യൺ ഡോളറിലെത്തുമെന്നാണ് ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ. സമാന സമ്പന്ന രാജ്യങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇരട്ടിയിലധികം ചെലവഴിക്കുമ്പോഴും അമേരിക്കയിലെ ആയുസ് പ്രതീക്ഷ കുറവാണെന്നും പഠനങ്ങൾ പറയുന്നു.
സ്വകാര്യ ഇൻഷുറൻസിനെ ആശ്രയിക്കുന്ന സംവിധാനത്തിൽ സർക്കാർ പദ്ധതികളായ മെഡികെയർ, മെഡിക്കെയ്ഡ് എന്നിവ ചേർന്നതാണ് യുഎസ് ഹെൽത്ത്കെയർ. 2010ൽ ഒബാമ സർക്കാർ നടപ്പാക്കിയ അഫോർഡബിൾ കെയർ ആക്ട് (ഒബാമകെയർ) ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ചികിത്സ ലഭ്യമാക്കിയെങ്കിലും സർവജനാരോഗ്യ പരിരക്ഷ ഇപ്പോഴും യാഥാർഥ്യമായിട്ടില്ല.
കോവിഡ് കാലത്ത് നൽകിയ ഇൻഷുറൻസ് സബ്സിഡികൾ അവസാനിച്ചതോടെ ലക്ഷക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾക്ക് പ്രീമിയം ഇരട്ടിയിലേറെയായി. യുട്ടായിലെ സ്റ്റേസി കോക്സിന് മാസ ഇൻഷുറൻസ് തുക 500 ഡോളറിൽ നിന്ന് 2,100 ഡോളറായി ഉയർന്നു. ഇതോടെ അടിയന്തര ചികിത്സയ്ക്ക് മാത്രം പരിരക്ഷയുള്ള പദ്ധതി സ്വീകരിക്കേണ്ടിവന്നു. ബ്രെസ്റ്റ് കാൻസർ സാധ്യതയുള്ള കോക്സ് ഇനി പരിശോധനകൾ പോലും ഒഴിവാക്കുകയാണെന്ന് പറയുന്നു.
ഇതിനിടെ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് 'ഗ്രേറ്റ് ഹെൽത്ത്കെയർ പ്ലാൻ' പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും വിശദാംശങ്ങൾ വ്യക്തമല്ല. പൗരന്മാർക്ക് നേരിട്ട് ധനസഹായം നൽകുക, മരുന്നുകളുടെ വില കുറയ്ക്കുക തുടങ്ങിയ വാഗ്ദാനങ്ങളാണ് പദ്ധതിയിൽ. എന്നാൽ ഇതിന് ആവശ്യമായ ധനസ്രോതസുകളെക്കുറിച്ച് വ്യക്തതയില്ല.
രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ വലിയ ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികൾ ലാഭം മൂന്നിരട്ടിയാക്കിയെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. അതേസമയം ചികിത്സാചെലവ് സാധാരണക്കാരെ കടത്തിലേക്ക് തള്ളുകയാണ്. ചില സംസ്ഥാനങ്ങൾ മെഡിക്കൽ കടം ക്രെഡിറ്റ് റിപ്പോർട്ടുകളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് വിലക്കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഫെഡറൽ തലത്തിൽ സമഗ്ര പരിഷ്കാരം ഇനിയും അകലെയാണ്.
രാഷ്ട്രീയമായി റിപ്പബ്ലിക്കൻ-ഡെമോക്രാറ്റ് പാർട്ടികൾക്കിടയിൽ പരിഷ്കാര ആവശ്യം അംഗീകരിക്കപ്പെടുമ്പോഴും എങ്ങനെ നടപ്പാക്കണമെന്നതിൽ ഏകാഭിപ്രായമില്ല. ആരോഗ്യസംവിധാനത്തിലെ അനവധി പദ്ധതികളും വ്യത്യസ്ത നിയമങ്ങളും ആശയക്കുഴപ്പം സൃഷ്ടിക്കുകയാണെന്ന് വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
'ചികിത്സ തേടാൻ പോലും ആളുകൾ ഭയപ്പെടുന്ന സ്ഥിതിയാണുള്ളത്,' എന്ന് സാമൂഹ്യ പ്രവർത്തകർ പറയുന്നു.
ചുരുക്കത്തിൽ, അമേരിക്കൻ ആരോഗ്യസംവിധാനം 'തകരാറിലായിരിക്കുന്നു' എന്ന വിലയിരുത്തൽ വ്യാപകമായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അത് പരിഹരിക്കാൻ ആവശ്യമായ രാഷ്ട്രീയ ഇച്ഛാശക്തി ഇപ്പോഴും രൂപപ്പെട്ടിട്ടില്ല എന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം.
ചെലവേറിയ ചികിത്സയും കടബാധ്യതയും; യുഎസ് ആരോഗ്യസംവിധാനം പ്രതിസന്ധിയിൽ - പരിഷ്കാരത്തിൽ ഏകാഭിപ്രായമില്ല
