അര നൂറ്റാണ്ടിനു ശേഷം മനുഷ്യരെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലേക്കടുത്ത് കൊണ്ടുപോയ ആർടെമിസ് II ദൗത്യത്തിലെ നാല് യാത്രികർ വിജയകരമായി ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങി. പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ വെള്ളത്തിലിറങ്ങി (സ്പ്ലാഷ്ഡൗൺ) നടത്തിയ ഈ മടങ്ങിവരവ് ചരിത്ര നിമിഷമായി മാറി.
കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ, പൈലറ്റ് വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, ക്രിസ്റ്റിയാന കോച്ച്, കാനഡയിൽ നിന്നുള്ള ജറമി ഹാൻസൻ എന്നിവരാണ് ഈ ദൗത്യത്തിലെ അംഗങ്ങൾ. അവർ യാത്രയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ശബ്ദവേഗത്തിന്റെ 33 ഇരട്ടി വേഗത്തിലാണ് ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്.
യാത്രയ്ക്കിടെ മനുഷ്യൻ ഇതുവരെ നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ചന്ദ്രന്റെ ഭാഗങ്ങളും അവർ ചിത്രീകരിച്ചു. അതോടൊപ്പം അതിശയകരമായ പൂർണ്ണ സൂര്യഗ്രഹണത്തിനും സംഘം സാക്ഷികളായി. മനുഷ്യർ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും ദൂരം സഞ്ചരിച്ച റെക്കോർഡും ഈ ദൗത്യം സ്വന്തമാക്കി.
വീണ്ടും ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ഒരിയോൺ പേടകം പ്രവേശിക്കുന്ന സമയത്ത് യാത്രികർ ഇരിക്കുന്ന ഭാഗമായ കാപ്സ്യൂളിന്റെ താപ
നില ഉയരുകയും കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ ഭൂമിയുമായുള്ള ബന്ധം നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തതോടെ നിയന്ത്രണ കേന്ദ്രത്തിൽ ആശങ്ക നിറഞ്ഞ നിമിഷങ്ങൾ ഉണ്ടായി. എന്നാൽ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ എല്ലാം ശരിയായി പ്രവർത്തിച്ചതോടെ സംഘം സുരക്ഷിതമായി തിരികെ എത്തി.
ഏപ്രിൽ 1ന് ഫ്ളോറിഡയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട ഈ ദൗത്യം ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങിയില്ലെങ്കിലും ഭാവിയിലെ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് നിർണായകമായ വഴിത്തിരിവായി മാറി. അടുത്ത ഘട്ടമായ ആർടെമിസ് III, IV ദൗത്യങ്ങൾ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം ഉറപ്പിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
യാത്രക്കിടെ വെള്ള വിതരണവും ടോയ്ലറ്റ് സംവിധാനവും ഉൾപ്പെടെ ചില സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും സംഘം അതെല്ലാം ചെറുത്തു നിന്നു. ശാസ്ത്രാന്വേഷണത്തിനായി ചെറിയ അസൗകര്യങ്ങൾ പോലും സഹിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു.
ഈ ദൗത്യത്തിലൂടെ മനുഷ്യൻ വീണ്ടും ചന്ദ്രനെ ലക്ഷ്യമിടുന്ന കാലഘട്ടത്തിന് തുടക്കമിട്ടതായി നാസ വിലയിരുത്തുന്നു. ഭൂമി എത്ര മനോഹരവും വിലപ്പെട്ടതുമാണെന്ന് ലോകം തിരിച്ചറിയാൻ ഈ യാത്ര സഹായിച്ചുവെന്ന സന്ദേശവുമാണ് സംഘം നൽകിയത്.
ചന്ദ്രയാത്രയ്ക്ക് വിജയകരമായ സമാപനം: ആർടെമിസ് II സംഘം മടങ്ങിയെത്തി
