വാഷിംഗ്ടൺ: ഇറാൻ-അമേരിക്ക-ഇസ്രായേൽ സംഘർഷത്തിൽ ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പ്രധാനമായും അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപിനുമേൽ കേന്ദ്രീകരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്ത വിശ്വസ്തനായ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്ത് കൂടി ശ്രദ്ധേയനാകുകയാണ്. യുദ്ധത്തെ ശക്തമായി പിന്തുണയ്ക്കുന്ന നിലപാടിന്റെ പേരിൽ ഹെഗ്സെത്തെ 'ട്രംപിന്റെ ആക്രമണ നായ' എന്നാണ് ചില അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമങ്ങൾ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
മുൻ ഫോക്സ് ന്യൂസ് അവതാരകനും സൈനികനും ആയ ഹെഗ്സെത്ത്, യുദ്ധം 'അവ്യക്തവും ദീർഘകാലത്തേക്കുള്ളതുമായ'താണെന്ന് വിമർശിച്ചവരെ കടുത്ത ഭാഷയിൽ നേരിട്ടിരുന്നു. യുദ്ധം ആരംഭിച്ചതിനു പിന്നാലെ 'അമേരിക്ക നിർണായകമായ വിജയം നേടുകയാണ്' എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം.
അതേസമയം, ഇറാനെതിരായ സൈനിക നടപടി സംബന്ധിച്ച് ട്രംപ് നടത്തിയ പരാമർശം ഹെഗ്സെത്തെ വീണ്ടും ചർച്ചകളിലേക്ക് നയിച്ചു. 'ഇറാനെ ആക്രമിക്കണം' എന്ന ആശയം ആദ്യം മുന്നോട്ടുവച്ചത് ഹെഗ്സെത്ത് തന്നെയാണെന്ന് ട്രംപ് പറഞ്ഞത് ശ്രദ്ധേയമായി. എന്നാൽ, ഇതിനോട് ഹെഗ്സെത്ത് പൊതുവേദിയിൽ പ്രതികരിച്ചില്ല.
ഫെബ്രുവരി അവസാനത്തോടെ ആരംഭിച്ച യുദ്ധം ഇതുവരെ അവസാനിക്കാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ, അമേരിക്ക വീണ്ടും ദീർഘകാല യുദ്ധത്തിലേക്ക് കുടുങ്ങുമോ എന്ന ആശങ്ക ഉയരുന്നുണ്ട്. ഇറാഖിലും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലും സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ഹെഗ്സെത്ത് തന്നെ മുമ്പ് ഇത്തരം 'എന്നേക്കുമായി നീളുന്ന യുദ്ധങ്ങൾ'ക്കെതിരെ നിലപാട് എടുത്തിരുന്നുവെന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
2025 ജനുവരിയിലാണ് വളരെ ചെറിയ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെ സെനറ്റ് അംഗീകാരം നേടി ഹെഗ്സെത്ത് പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറിയായി ചുമതലയേറ്റത്. വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജെ.ഡി വാൻസ് ആണ് നിർണായക വോട്ടിലൂടെ നിയമനം സാധൂകരിച്ചത്.
എന്നാൽ, നിയമനത്തിന് മുമ്പും ശേഷവും ഹെഗ്സെത്ത് നിരവധി വിവാദങ്ങളിൽപ്പെട്ടിരുന്നു. വ്യക്തിപരമായ ആരോപണങ്ങൾ, മദ്യപാനം സംബന്ധിച്ച വിമർശനങ്ങൾ, വനിതകളുടെ സൈനിക പങ്കാളിത്തത്തെ കുറിച്ചുള്ള പ്രസ്താവനകൾ എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ വിവാദങ്ങളിൽ കുരുക്കി. ഇതെല്ലാം അദ്ദേഹം തള്ളിക്കളഞ്ഞെങ്കിലും സംശയങ്ങൾ പൂർണമായി മാറിയിട്ടില്ല.
1980ൽ ജനിച്ച ഹെഗ്സെത്ത് പ്രിൻസ് ടൗൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷമാണ് അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചത്. ഇറാഖിലും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലും സേവനം ചെയ്തതിനായി രണ്ടുതവണ ബ്രോൺസ് സ്റ്റാർ ബഹുമതി നേടിയിട്ടുണ്ട്.
ചുരുക്കി പറഞ്ഞാൽ ട്രംപിന്റെ യുദ്ധനയത്തിന് ശക്തമായ പിന്തുണ നൽകുന്ന ഹെഗ്സെത്ത്, ഇപ്പോൾ അമേരിക്കൻ സൈനിക നീക്കങ്ങളുടെ മുഖ്യ ശബ്ദമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ, വിവാദങ്ങളും യുദ്ധത്തിന്റെ അനിശ്ചിതത്വവും ചേർന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്ക് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയവും വിമർശനവിധേയവുമായി തുടരുകയാണ്.
ട്രംപിന്റെ 'ലെറ്റ്സ് ഡു ഇറ്റ്' മാൻ: ഇറാൻ യുദ്ധത്തിൽ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്ത്
