അന്തരിച്ച മുന്‍ ഇന്ത്യന്‍ പ്രധാനമന്ത്രി മന്‍മോഹന്‍ സിംഗ് ഒട്ടേറെ ഒരു അപൂര്‍വതകളുള്ള ഒരു രാഷ്ട്രീയനേതാവായിരുന്നു. മികച്ച ബുദ്ധിശക്തിയും ധാര്‍മ്മിക സമഗ്രതയും ഉള്ള വ്യക്തിയും 1991 മുതല്‍ 1993 വരെയുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പരിഷ്‌കാരങ്ങളുടെ ശില്പിയുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണവാര്‍ത്തയ്ക്കുപിന്നാലെ രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ജനങ്ങളില്‍ നിന്ന് മന്‍മോഹന്‍ സിംഗിനോടുള്ള അപ്രതീക്ഷിതമായ നൊസ്റ്റാള്‍ജിയയും ആദരവും അദ്ദേഹം എന്തിനുവേണ്ടി നിലകൊണ്ടു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ എളിമയും സ്വന്തം നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൊട്ടിഘോഷിക്കാന്‍ അദ്ദേഹം തയ്യാറാകാതിരുന്നതും കാരണം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകള്‍ എളുപ്പത്തില്‍ അവഗണിക്കെൈെൈെൈപ്പട്ടു. ഇപ്പോള്‍, അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിര്യാണത്തോടെ, അദ്ദേഹത്തെപ്പോലുള്ള ഒരു നേതാവിനെ ലഭിച്ച ഇന്ത്യ എത്ര ഭാഗ്യം ചെയ്ത രാജ്യമാണെന്ന വസ്തുതയാണ് വ്യക്തമാകുന്നത്.
മന്‍മോഹന്‍സിങ്ങിന്റെ ഭരണകാലം ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു പരിവര്‍ത്തന കാലമായിരുന്നു. ലോകത്തിലെ മികച്ച ഒരു ധനകാര്യ വിദഗ്ദ്ധന്‍ കൂടിയായ അദ്ദേഹം നടപ്പിലാക്കിയ പരിഷ്‌കാരങ്ങളെത്തുടര്‍ന്ന് ഇന്ത്യയുടെ വളര്‍ച്ചാ നിരക്കില്‍ ഉണ്ടായ വര്‍ദ്ധനവില്‍ നിന്നും ആഗോള വേദിയിലേക്ക് രാജ്യം ഉയര്‍ത്തപ്പെട്ടു.
ഇന്ന്, യുഎസിലും യൂറോപ്പിലും, ഏറ്റവും പ്രമുഖരായ ഗവേഷകര്‍, കോര്‍പ്പറേറ്റ് നേതാക്കള്‍, നയനിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ എന്നിവര്‍ ഇന്ത്യയില്‍ നിന്നുള്ളവരാണ്. ശാസ്ത്രത്തിലും എഞ്ചിനീയറിംഗിലും നാം നടത്തിയ ആദ്യകാല നിക്ഷേപത്തിന്റെയും 1990 കളുടെ തുടക്കത്തില്‍ ഡോ. സിംഗ് ആരംഭിച്ച സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ തുറന്ന തുടക്കത്തിന്റെയും ഫലമാണിത്. ഇന്ത്യയുടെ മാത്രമല്ല, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നേതാക്കളില്‍ ഒരാളായി അദ്ദേഹം ചരിത്രത്തില്‍ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടുമെന്നതില്‍ എനിക്ക് സംശയമില്ല.
1980കളുടെ അവസാനത്തിലാണ് ഞാന്‍ അദ്ദേഹത്തെ ആദ്യമായി കാണുന്നത്. കിഴക്കന്‍ ഡല്‍ഹിയിലെ ഒരു ഭവന സമുച്ചയത്തിലാണ് ഞങ്ങള്‍ താമസിച്ചിരുന്നത്. ഡോ. സിംഗ് റിസര്‍വ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ ഗവര്‍ണര്‍ പദവി പൂര്‍ത്തിയാക്കിയിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അദ്ദേഹം 'ഒരു ലളിതമായ അപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റ്' വാങ്ങാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുകയും അതിനായി അന്വേഷണങ്ങള്‍ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്ന സമയമായിരുന്നു. അപ്പോളാണ് ഒരു സുഹൃത്ത് വിളിച്ച് ഞങ്ങളുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഒരുഫ്‌ളാറ്റ് കാണാന്‍ അദ്ദേഹത്തെ കൊണ്ടുവരട്ടെ എന്ന് ചോദിച്ചത്.
അദ്ദേഹം വന്ന് ഞങ്ങളെ കാണുകയും അക്കാലത്ത് ഡല്‍ഹിയില്‍ ഞങ്ങളോടൊപ്പം താമസിച്ചിരുന്ന എന്റെ അമ്മയുമായി സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും ഞങ്ങളുടെ സമുച്ചയത്തിലേക്ക് താമസം മാറിയില്ല, കാരണം താമസിയാതെ അദ്ദേഹം ജനീവയിലെ സൗത്ത് കമ്മീഷന്റെ സെക്രട്ടറി ജനറലായി നിയമിക്കപ്പെടുകയും അതിനുശേഷം 1991ല്‍ ഇന്ത്യയുടെ ധനമന്ത്രിയാകുകയും ചെയ്തു.
2004ല്‍ ഒരുദിവസം ഏറെ സന്തോഷത്തോടെ എന്റെ അമ്മ എന്നെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു- നമ്മുടെ ഫ്‌ളാറ്റ് നോക്കാന്‍ വന്ന ഡോ. സിംഗ് പ്രധാനമന്ത്രിയായെന്ന്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലാളിത്യപൂര്‍ണമായ വര്‍ത്തമാനങ്ങളെക്കുറിച്ചും അമ്മ അവേശഭരിതയായി.
ചിലര്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിനയവും മൃദുഭാഷണവും ബലഹീനതയുടെ അടയാളമായി കണക്കാക്കി. മറിച്ച്, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഗാധമായ ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്നു. എന്തിനും ഏതിനും മേല്‍ക്കൂരയില്‍ നിന്ന് അലറേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാട്. ഇതിന് നിരവധി ഉദാഹരണങ്ങളുണ്ട്.
2009ല്‍ സര്‍ക്കാരില്‍ ചേര്‍ന്നതിനുശേഷം ഞാന്‍ നേരത്തെ എഴുതിയ ലേഖനങ്ങളുടെ ഒരു പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കാന്‍ പോകുകയായിരുന്നു. ഡോ. സിംഗ് രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ പ്രമുഖനാകുന്നതിന് മുമ്പ് എഴുതിയ ഒരു ലേഖനം ഇതില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ഞാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗവണ്‍മെന്റില്‍ ജോലി ചെയ്തിരുന്നതിനാല്‍ ഇത് അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ചായിരുന്നതിനാല്‍, അത് പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുമതി തേടമെന്ന് ഞാന്‍ കരുതി. അദ്ദേഹം അതെ എന്ന് പറയും എന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഞാന്‍ അത് അദ്ദേഹത്തിന് അയച്ചു-എല്ലാത്തിനുമുപരി, അത് അദ്ദേഹത്തെ പ്രശംസിക്കുന്ന ഒരു ലേഖനമായിരുന്നു.
ഉടന്‍ തന്നെ അദ്ദേഹം എന്നെ വിളിച്ച് ലേഖനം പ്രസിദ്ധീകരിക്കരുതെന്ന് അഭ്യര്‍ത്ഥിച്ചു, കാരണം ആ പ്രശംസ അദ്ദേഹത്തെ നാണം കെടുത്തും. പ്രശംസയാല്‍ ലജ്ജിക്കുന്ന ഒരു അസാധാരണ രാഷ്ട്രീയക്കാരനോടൊപ്പമാണ് ഞാന്‍ ജോലിചെയ്യുന്നതെന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സിലാക്കി. ഞാന്‍ എന്റെ പ്രസാധകനെ വിളിച്ച് ആ ലേഖനം പുസ്തകത്തില്‍നിന്ന് നീക്കം ചെയ്തു.
ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക വളര്‍ച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടതിനു പുറമേ, ഒരു ജനാധിപത്യമെന്ന നിലയില്‍ ഇന്ത്യയുടെ ആഗോള നിലവാരം അദ്ദേഹം ഉയര്‍ത്തി. സ്വതസിദ്ധമായ ജനാധിപത്യ സഹജാവബോധം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. 2005ല്‍ പ്രധാനമന്ത്രിയായിരിക്കെ അദ്ദേഹം ന്യൂഡല്‍ഹിയിലെ ജെഎന്‍യു സന്ദര്‍ശിച്ചപ്പോള്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്ദര്‍ശനത്തിനെതിരെ പ്രതിഷേധിക്കുന്ന ഇടതുപക്ഷ വിദ്യാര്‍ത്ഥികള്‍ കരിങ്കൊടിയുമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി അധികൃതര്‍ അസ്വസ്ഥരാകുകയും പ്രതിഷേധിക്കുന്ന വിദ്യാര്‍ത്ഥികള്‍ക്കെതിരെ നടപടിയെടുക്കാന്‍ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ചിലര്‍ക്ക് കാരണം കാണിക്കല്‍ നോട്ടീസ് നല്‍കുകയും അവരില്‍ ചിലരെ ഡല്‍ഹി പോലീസ് കസ്റ്റഡിയിലെടുക്കുകയും ചെയ്തു. 'പ്രതിഷേധങ്ങള്‍ വിദ്യാര്‍ത്ഥികളുടെ ജനാധിപത്യ അവകാശങ്ങളാണ്' എന്ന് വാദിച്ച് വിദ്യാര്‍ത്ഥികള്‍ക്കെതിരായ നടപടികള്‍ക്കെതിരെ ഡോ. സിംഗ് നേരിട്ട് ഇടപെട്ടു.
പിന്നീട്, ഒരു പ്രസംഗത്തില്‍ അദ്ദേഹം വോള്‍ട്ടെയറിനെ ഉദ്ധരിച്ചു. 'ഒരു സര്‍വകലാശാല സമൂഹത്തിലെ ഓരോ അംഗവും, അവന്‍ അല്ലെങ്കില്‍ അവള്‍ സര്‍വകലാശാലയ്ക്ക് യോഗ്യനാകാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കില്‍, വോള്‍ട്ടെയറിന്റെ ക്ലാസിക് പ്രസ്താവനയുടെ സത്യം അംഗീകരിക്കണം. വോള്‍ട്ടയര്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചു, 'നിങ്ങള്‍ക്ക് പറയാനുള്ളതിനോട് ഞാന്‍ വിയോജിച്ചേക്കാം, പക്ഷേ അത് പറയാനുള്ള നിങ്ങളുടെ അവകാശത്തെ ഞാന്‍ മരണം വരെ സംരക്ഷിക്കും'. ആ ആശയം ഒരു സ്വതന്ത്ര സ്ഥാപനത്തിന്റെ മൂലക്കല്ലായിരിക്കണം'- ഡോ. സിംഗ് വാദിച്ചു.
ഇന്ത്യയുടെ സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയെ ഉത്തേജിപ്പിച്ച ഒരു നയ ആശയത്തോടെ ഞാന്‍ അവസാനിപ്പിക്കട്ടെ. 1991 വരെ ഇന്ത്യയുടെ വിദേശനാണ്യ കരുതല്‍ ശേഖരം വളരെ കുറവായിരുന്നു-ഏകദേശം 5 ബില്യണ്‍ ഡോളര്‍. ഇടയ്ക്കിടെ ഇത് അല്‍പ്പം ഉയരുകയും കുറച്ച് ആശ്വാസം നല്‍കുകയും ഇടയ്ക്കിടെ അത് കുറയുകയും ചെയ്യും, ഇത് അവശ്യ ഇറക്കുമതി വാങ്ങാന്‍ ഇന്ത്യയുടെ പക്കല്‍ പണമില്ലെന്ന പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിച്ചു.
വിദേശനാണ്യത്തിന്റെ അളവ് വളരെ കുറവായതിനാല്‍, വിദേശനാണ്യത്തിന്റെ അളവ് രാജ്യത്തിന് പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതില്‍ നിന്ന് ആളുകളെ വിലക്കുന്ന കര്‍ശനമായ നിയമങ്ങള്‍ ഇന്ത്യയിലുണ്ടായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ ന്യായവാദത്തില്‍ ഒരു ലളിതമായ തെറ്റ് ഉണ്ട്. രാജ്യത്തിന് പുറത്തേക്ക് വിദേശനാണ്യം കൊണ്ടുപോകാന്‍ നിങ്ങള്‍ ആളുകളെ അനുവദിക്കുന്നില്ലെങ്കില്‍, അവര്‍ രാജ്യത്തേക്ക് വിദേശനാണ്യം കൊണ്ടുവരാതിരിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കും, കാരണം കൊണ്ടുവരുന്ന പണം വിനിമയം ചെയ്യപ്പെടാനാകാത്ത വിധം കുടുങ്ങും.
1991ല്‍ ഡോ. സിംഗ് ആരംഭിച്ച നിരവധി പരിഷ്‌കാരങ്ങളില്‍ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്ന് രാജ്യത്തിന് പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്ന വിദേശനാണ്യത്തിനുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ നീക്കിയതായിരുന്നു. അത്തരമൊരു നയവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഹ്രസ്വകാല അപകടസാധ്യതകള്‍ തീര്‍ച്ചയായും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആളുകള്‍ കൊണ്ടുവന്ന പണം എടുക്കാന്‍ അനുവദിക്കാത്ത ഒരു രാജ്യത്ത്, നിങ്ങള്‍ ആദ്യം പണം എടുക്കാന്‍ അനുവദിക്കുമ്പോള്‍ രാജ്യത്തിന് പുറത്തേക്ക്, എല്ലാം പുറത്തെടുക്കാന്‍ തിരക്ക് ഉണ്ടാകും. അതിനാല്‍, പരിഷ്‌കാരങ്ങള്‍ ആരംഭിച്ചപ്പോള്‍ കാവല്‍ നില്‍ക്കാന്‍ ഇന്ത്യയ്ക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര നാണയ നിധിയിലേക്ക് പോകേണ്ടിവന്നു.
എന്നാല്‍ താമസിയാതെ, രണ്ടോ മൂന്നോ വര്‍ഷത്തിനുള്ളില്‍, അദ്ദേഹം പ്രവചിച്ചത് സംഭവിച്ചു. തങ്ങളുടെ പണം എടുക്കാമെന്ന് ആളുകള്‍ക്ക് ആത്മവിശ്വാസം തോന്നിയപ്പോള്‍ അവര്‍ അത് കൊണ്ടുവരാന്‍ തുടങ്ങി. മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം വിദേശനാണ്യം രാജ്യത്തേക്ക് ഒഴുകാന്‍ തുടങ്ങി. ഏകദേശം 5 ബില്യണ്‍ ഡോളറിന്റെ കരുതല്‍ ധനം താമസിയാതെ 300 ബില്യണ്‍ ഡോളറായി ഉയര്‍ന്നു. ഇന്ത്യ അങ്ങനെ ആഗോള വേദിയിലെത്തുകയും ചെയ്തു.
(കൗശിക് ബസു കോര്‍ണലിലെ പ്രൊഫസറും ഇന്‍-മീഡിയ ഗവണ്‍മെന്റിന്റെ മുന്‍ മുഖ്യ സാമ്പത്തിക ഉപദേഷ്ടാവുമാണ്.)
ഉദാരവല്‍ക്കരണവും സ്വതന്ത്രവല്‍ക്കരണവുംഃ മന്‍മോഹന്‍ സിങ്ങിന്റെ പാരമ്പര്യം
