കൊച്ചി: എസ് എന് ഡി പി യോഗം കമ്പനീസ് ആക്ടിന് കീഴിലാണോ അതോ കേരള നോണ്- ട്രേഡിംഗ് കമ്പനീസ് (എന്ടിസി) ആക്ടിന് കീഴിലാണോ എന്ന കാര്യത്തില് തീരുമാനം എടുക്കാന് കേന്ദ്ര സര്ക്കാരിനോട് കേരള ഹൈക്കോടതി നിര്ദേശം നല്കി. 2009ലെ ഡല്ഹി ഹൈക്കോടതി ഉത്തരവ് പാലിച്ചുകൊണ്ടാണ് കേന്ദ്രം ഇക്കാര്യത്തില് തീരുമാനമെടുക്കേണ്ടതെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
ജസ്റ്റിസ് ദേവന് രാമചന്ദ്രനും ജസ്റ്റിസ് എം ബി സ്നേഹലതയും അടങ്ങിയ ഡിവിഷന് ബെഞ്ചാണ് ഈ ഉത്തരവ് പുറപ്പെടുവിച്ചത്. 1882ലെ കമ്പനീസ് ആക്ട് പ്രകാരം രജിസ്റ്റര് ചെയ്ത സ്ഥാപനമായ എസ് എന് ഡി പി യോഗത്തിന് ഇളവ് അനുവദിച്ച 1974ലെ സര്ക്കാര് ഉത്തരവ് റദ്ദാക്കിയ സിംഗിള് ബെഞ്ച് വിധി ഡിവിഷന് ബെഞ്ച് റദ്ദാക്കി.
1956ലെ കമ്പനീസ് ആക്ടിലെ സെക്ഷന് 172(2), 219, ഷെഡ്യൂള്-ഒന്നിലെ ടേബിള് സിയിലെ ആര്ട്ടിക്കിള് 14 എന്നിവയുടെ വ്യവസ്ഥകളില് നിന്നാണ് യോഗത്തെ കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് ഒഴിവാക്കിയിരുന്നത്. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്, യോഗത്തിന്റെ ജനറല് ബോഡി യോഗങ്ങളില് എല്ലാ അംഗങ്ങള്ക്കും വോട്ടവകാശം ഉണ്ടായിരിക്കില്ലെന്നും പ്രതിനിധികള്ക്ക് മാത്രമേ വോട്ട് ചെയ്യാനാകൂവെന്നും വ്യവസ്ഥയുണ്ടായി.
ഈ ഉത്തരവിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്, യോഗം അസോസിയേഷന് ആര്ട്ടിക്കിളുകള് ഭേദഗതി ചെയ്യുകയും അംഗങ്ങളുടെ വോട്ടവകാശം ഒഴിവാക്കുന്ന ആര്ട്ടിക്കിള് 44 ഉള്പ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഇതിനെതിരെ ചില അംഗങ്ങള് ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചു. സിംഗിള് ജഡ്ജി ഹര്ജികള് അനുവദിച്ച് സര്ക്കാര് ഉത്തരവും ആര്ട്ടിക്കിള് 44ഉം റദ്ദാക്കിയിരുന്നു. ഇതിനെതിരെയാണ് ഡിവിഷന് ബെഞ്ചിന് മുമ്പാകെ അപ്പീല് നല്കപ്പെട്ടത്.
ഹര്ജിക്കാര് വാദിച്ചത്, 1956ലെ കമ്പനീസ് ആക്ട് നിലവില് വന്നതോടെ യോഗം അതിന്റെ പരിധിയില് വന്നുവെന്നും പിന്നീട് 1961ല് കേരള എന് ടി സി ആക്ട് നിലവില് വന്നതോടെ അതിന്റെ കീഴിലായെന്നും ആണ്. യോഗത്തിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങള് കേരള സംസ്ഥാനത്തിനകത്ത് മാത്രമായി പരിമിതമാണെന്നും ഇത് ഒരു നോണ്-ട്രേഡിംഗ് കമ്പനിയാകയാല് 1961ലെ ആക്ടാണ് ബാധകമെന്നും അവര് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
2005ലെ കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് ഉത്തരവിലും യോഗം 1961ലെ നിയമത്തിന്റെ പരിധിയിലാണെന്ന് അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും ഹര്ജിക്കാര് വ്യക്തമാക്കി. കമ്പനീസ് ആക്ട്, 1956 പ്രകാരം പീഡനവും ദുര്വ്യവസ്ഥയും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി യോഗത്തിനെതിരെ നടപടി സ്വീകരിക്കാന് ചില അംഗങ്ങള് ശ്രമിച്ചപ്പോഴാണ് 2005ലെ ഉത്തരവ് പുറപ്പെടുവിച്ചത്. എന്നാല്, യോഗം കമ്പനീസ് ആക്ടിന് കീഴിലല്ലെന്നും കേരള എന് ടി സി ആക്ടിന് കീഴിലാണെന്നും പറഞ്ഞ് കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് അനുമതി നിഷേധിക്കുകയായിരുന്നു.
എന്നാല്, 2005ലെ ഈ ഉത്തരവ് 2009ല് ഡല്ഹി ഹൈക്കോടതി റദ്ദാക്കിയതായും വിഷയം പുതുതായി പരിഗണിക്കാന് കേന്ദ്രത്തോട് നിര്ദേശിച്ചിരുന്നുവെന്നും കോടതിയെ അറിയിച്ചു. എന്നാല് ഇതുവരെ അതില് തീരുമാനം എടുത്തിട്ടില്ല.
കൂടാതെ, 2013ലെ പുതിയ കമ്പനീസ് ആക്ട് നിലവില് വന്നതോടെ 1974ലെ ഉത്തരവ് അസാധുവായതായും ഹര്ജിക്കാര് വാദിച്ചു. 1956ലെ ആക്ടിന് ഭിന്നമായി, 2013ലെ ആക്ട് ഏതെങ്കിലും ഒറ്റ കമ്പനിക്ക് മാത്രം ഇളവ് അനുവദിക്കാന് അനുവദിക്കുന്നില്ലെന്നും ചില വിഭാഗം കമ്പനികള്ക്കേ ഇളവ് നല്കാന് കഴിയൂവെന്നും അവര് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. 2013ലെ ആക്ടിലെ സെക്ഷന് 465 പ്രകാരം നിയമവിരുദ്ധമായ എല്ലാ ഉത്തരവുകളും പ്രാബല്യരഹിതമാകുന്നതിനാല്, എസ് എന് ഡി പി യോഗത്തിന് മാത്രം ഇളവ് നല്കിയ 1974ലെ ഉത്തരവും പ്രാബല്യരഹിതമാണെന്നും വാദം ഉയര്ന്നു.
2005ലെ സര്ക്കാര് ഉത്തരവിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തില് യോഗവും കേന്ദ്ര സര്ക്കാരും എന് ടി സി ആക്ട് ബാധകമല്ലെന്ന നിലപാട് സ്വീകരിക്കാന് കഴിയില്ലെന്നും ഹര്ജിക്കാര് വാദിച്ചു.
ഇതിന് എതിരായി, യോഗത്തിന്റെയും കേന്ദ്ര സര്ക്കാരിന്റെയും വാദം ഇപ്രകാരമായിരുന്നു: യോഗത്തിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങള് കേരളത്തില് മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. ശ്രീനാരായണ ഗുരുവിന്റെ ഉപദേശങ്ങള് പ്രചരിപ്പിക്കുക എന്നത് യോഗത്തിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങളില് ഒന്നാണെന്നും അതിന് സര്വദേശീയ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്നും അവര് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അതിനാല് കേരള എന് ടി സി ആക്ട് ബാധകമല്ലെന്ന് വാദിച്ചു.
ഡല്ഹി ഹൈക്കോടതി വിധി പാലിക്കാന് കഴിയില്ലെന്നും സിംഗിള് ജഡ്ജി തന്നെ യോഗം എന് ടി സി ആക്ടിന് കീഴിലാണെന്ന് വിധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് കോടതിയെ അറിയിച്ചു.
ഇരുവിഭാഗങ്ങളുടെയും വാദം കേട്ട ശേഷം, യോഗത്തിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങളുടെ പരിധി ആദ്യഘട്ടത്തില് തന്നെ തീരുമാനിക്കുന്നത് ഉചിതമല്ലെന്ന് ഡിവിഷന് ബെഞ്ച് വിലയിരുത്തി. അങ്ങനെ ചെയ്താല് ഡല്ഹി ഹൈക്കോടതിയുടെ നിര്ദേശം അപ്രസക്തമാകുമെന്നും കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.
2005ലെ ഉത്തരവ് ഡല്ഹി ഹൈക്കോടതി റദ്ദാക്കിയ സാഹചര്യത്തില് ആര്ട്ടിക്കിള് 44നെതിരായ വെല്ലുവിളി ഭരണഘടനയുടെ ആര്ട്ടിക്കിള് 226 പ്രകാരമുള്ള റിറ്റ് ഹര്ജിയില് നിലനില്ക്കില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. എസ് എന് ഡി പി യോഗം ഒരു കമ്പനിയാണെന്നും ഭരണഘടനയുടെ ആര്ട്ടിക്കിള് 12 പ്രകാരം 'സംസ്ഥാനം' എന്ന നിര്വചനത്തില് വരില്ലെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു.
2013ലെ കമ്പനീസ് ആക്ട് നിലവില് വന്നതോടെ വിവാദ ഉത്തരവ് അസാധുവായോ എന്ന ചോദ്യവും കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് തന്നെ തീരുമാനിക്കേണ്ടതാണെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. യോഗത്തെ ഏത് നിയമമാണ് നിയന്ത്രിക്കുന്നത് എന്ന ചോദ്യത്തോടൊപ്പം തന്നെ ഈ വിഷയവും പരിഗണിക്കേണ്ടതാണെന്ന് കോടതി കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
1974 ആഗസ്റ്റ് 20ന് പുറപ്പെടുവിച്ച കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് ഉത്തരവ് 2013ലെ ആക്ടിന് ശേഷവും പ്രാബല്യത്തില് തുടരുന്നുണ്ടോയെന്നതടക്കമുള്ള എല്ലാ വിഷയങ്ങളും കേന്ദ്രം വ്യക്തമായി പരിഗണിച്ച് മറുപടി നല്കണമെന്നും കോടതി നിര്ദേശിച്ചു.
ഇത് മൂന്ന് മാസത്തിനകം പൂര്ത്തിയാക്കുമെന്ന് അഡീഷണല് സോളിസിറ്റര് ജനറല് ഓഫ് ഇന്ത്യ ഉറപ്പ് നല്കിയതായും കോടതി രേഖപ്പെടുത്തി.
ഇതോടെ സിംഗിള് ബെഞ്ച് വിധി റദ്ദാക്കിയ കോടതി, ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ കക്ഷികള്ക്കും വാദം അവതരിപ്പിക്കാന് അവസരം നല്കി കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് യോഗ്യമായ തീരുമാനമെടുക്കണമെന്ന് നിര്ദേശം നല്കി.