വിദ്യാർത്ഥി വിസയിൽ അമേരിക്കയിലെത്തുന്ന ഇന്ത്യക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിൽ മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 39 ശതമാനം ഇടിവ്. 'ഫോൾ സെമസ്റ്ററിന്' മുന്നോടിയായി സാധാരണയായി അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ഒഴുക്ക് വർദ്ധിക്കാറുള്ള ഈ മാസത്തിൽ, തുടർച്ചയായ മൂന്നാം വർഷമാണ് ഇത്തരമൊരു കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്.
യുഎസ് വാണിജ്യ വകുപ്പിന് കീഴിലുള്ള ഇന്റർനാഷണൽ ട്രേഡ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്റെ (ITA) കണക്കുകൾ പ്രകാരം, കഴിഞ്ഞ വർഷം ഓഗസ്റ്റിൽ 41,540 പേർ എത്തിയിരുന്ന സ്ഥാനത്ത്, ഈ വർഷം ഓഗസ്റ്റിൽ F, M വിഭാഗം വിസകളിൽ ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് എത്തിയത് 25,321 പേർ മാത്രമാണ്. 2020-ൽ കോവിഡ് മഹാമാരിയെത്തുടർന്നുണ്ടായ യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കാരണം 2,908 പേർ മാത്രമെത്തിയതിന് ശേഷമുള്ള, ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ കണക്കാണിത്. 2023 ഓഗസ്റ്റിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ 93,833 എന്ന ഉയർന്ന സംഖ്യയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഇത് 73 ശതമാനം കുറവാണ്.
2025 ജനുവരിയിൽ ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയതോടെ ഈ ഇടിവ് കൂടുതൽ വേഗത്തിലായി. മുൻ പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡന്റെ ഭരണകാലത്ത്, 2024 ഓഗസ്റ്റിൽ തന്നെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വരവിൽ 20.3 ശതമാനം കുറവുണ്ടായി (74,825 പേർ). 2025 ഓഗസ്റ്റിൽ ഈ വാർഷിക ഇടിവ് 44.5 ശതമാനമായി വർദ്ധിച്ചു. തുടർന്ന് ഈ വർഷം അത് 39 ശതമാനത്തിലെത്തി. ഇത് 2024 ഓഗസ്റ്റിലെ നിലവാരത്തേക്കാൾ 66.2 ശതമാനം കുറവാണ്.
ഈ കാലയളവിൽ, ട്രംപ് ഭരണകൂടം വിദ്യാർത്ഥി വിസ അപേക്ഷകർക്കായി സോഷ്യൽ മീഡിയ പരിശോധന കർശനമാക്കി. വിദേശ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കുള്ള പ്രവേശന വ്യവസ്ഥകളിൽ മാറ്റം വരുത്തി, നിശ്ചിത കാലയളവുകൾ മാത്രം അനുവദിക്കുന്ന രീതി കൊണ്ടുവരാൻ തീരുമാനിക്കുകയും, പഠനാനന്തര തൊഴിലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് വലിയ ഫീസുകൾ ഏർപ്പെടുത്താൻ നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു. വിസ അപ്പോയിന്റ്മെന്റുകൾ ലഭിക്കുന്നതിലെ കാലതാമസം, കർശനമായ പരിശോധനകൾ, തൊഴിലവസരങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അനിശ്ചിതത്വം എന്നിവയും വിദ്യാർത്ഥികളുടെ പദ്ധതികളെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചതായി വിദേശ പഠന കൺസൾട്ടന്റുകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഇന്ത്യക്കാർക്ക് നൽകുന്ന സ്റ്റുഡന്റ് വിസകളുടെ എണ്ണത്തിൽ വൻ ഇടിവ്
2025-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് ഇന്ത്യൻ പൗരന്മാർക്ക് നൽകിയ F-1 സ്റ്റുഡന്റ് വിസകളുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടായ കുത്തനെ കുറവാണ്, അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വരവ് കുറയാൻ കാരണമായതെന്ന് ഏപ്രിൽ 2-ന് രാജ്യസഭയിൽ നൽകിയ മറുപടിയിൽ വിദേശകാര്യ മന്ത്രാലയം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2025 ജൂൺ, ജൂലൈ മാസങ്ങളിൽ അമേരിക്ക ഇന്ത്യൻ പൗരന്മാർക്ക് നൽകിയത് 12,776 F-1 വിസകൾ മാത്രമാണ്. മുൻവർഷം ഇതേ കാലയളവിൽ 41,336 വിസകൾ നൽകിയിരുന്ന സ്ഥാനത്താണിത്. അതായത് 69.1 ശതമാനത്തിന്റെ കുറവ്. അമേരിക്ക ഏർപ്പെടുത്തിയ കർശനമായ പരിശോധനാ നടപടികളും പാലന വ്യവസ്ഥകളും ഈ കുറവിന് ഒരു കാരണമാണെന്ന് മന്ത്രാലയം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
2025 ജൂൺ 18-ന് പുറപ്പെടുവിച്ച നിർദ്ദേശപ്രകാരം, സ്റ്റുഡന്റ് വിസയ്ക്കും എക്സ്ചേഞ്ച് വിസിറ്റർ വിസയ്ക്കും അപേക്ഷിക്കുന്നവർ, തങ്ങളുടെ സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്രൊഫൈലുകൾ പരിശോധനയ്ക്കായി പൊതുജനങ്ങൾക്ക് കാണാവുന്ന രീതിയിൽ ആക്കണമെന്ന് യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് പരസ്യമായി ലഭ്യമാക്കിയിട്ടുള്ള പ്രതിമാസ വിസ വിതരണ കണക്കുകൾ 2026 ഫെബ്രുവരി വരെ മാത്രമേയുള്ളൂ. അതിനാൽ, നിലവിലെ വേനൽക്കാലവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യാവുന്ന കണക്കുകൾ ലഭ്യമല്ല.
ITA (International Trade Administration) ഡാറ്റയെ വിസ അനുവദിച്ച കണക്കുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചു കാണേണ്ടതുണ്ട്. ഇത് വ്യക്തികളുടെ എണ്ണത്തിനപ്പുറം, രാജ്യത്തേക്കുള്ള പ്രവേശനങ്ങളുടെ (entries) എണ്ണമാണ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്. F-2, M-2 വിസകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആശ്രിതരും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, എത്തുന്നവരെ അവരുടെ താമസരാജ്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഇതിൽ തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഓഗസ്റ്റ്, സെപ്റ്റംബർ മാസങ്ങളിലെ കണക്കുകൾ പ്രാഥമികമായവ മാത്രമാണ്. എത്ര വിസകൾ അനുവദിച്ചു, എത്ര വിദ്യാർത്ഥികൾ പ്രവേശനം നേടി, അല്ലെങ്കിൽ എന്തുകൊണ്ടാണ് എത്തുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായത് തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ ഈ കണക്കുകളിൽ നിന്ന് വ്യക്തമാകുന്നില്ല.
സെപ്റ്റംബറിൽ മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ചെറിയ വർദ്ധനവ്
ഈ കുറവ് ഓഗസ്റ്റിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്നതായിരുന്നില്ല. ജൂൺ, ജൂലൈ മാസങ്ങളിലും മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഇന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വരവിൽ യഥാക്രമം 17.3 ശതമാനത്തിന്റെയും 30.6 ശതമാനത്തിന്റെയും കുറവുണ്ടായി.
സെപ്റ്റംബറിൽ ചെറിയൊരു തിരിച്ചുവരവ് ദൃശ്യമായി. മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 5 ശതമാനം വർദ്ധനവോടെ, എത്തുന്നവരുടെ എണ്ണം 11,700-ൽ നിന്ന് 12,285 ആയി ഉയർന്നു (585 പേരുടെ വർദ്ധനവ്). എന്നിരുന്നാലും, 19,641 പേർ എത്തിയ 2024 സെപ്റ്റംബറിലെ കണക്കുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇത് 37.5 ശതമാനം കുറവാണ്. ജൂൺ മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ആകെ 53,714 പേരാണ് എത്തിയത്. ഇത് 2025-ലെ സമാന കാലയളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് 28.2 ശതമാനവും, 2024-ലെ സമാന കാലയളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് 59.7 ശതമാനവും കുറവാണ്.
'ഫ്രീഡം ഓഫ് ഇൻഫർമേഷൻ ആക്റ്റ്' പ്രകാരം ലഭിച്ച സർക്കാർ വിവരങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, യുഎസ് ആസ്ഥാനമായുള്ള 'ഷോർലൈറ്റ്' എന്ന വിദ്യാഭ്യാസ കമ്പനി ഏപ്രിലിൽ ഒരു റിപ്പോർട്ട് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരുന്നു. ഇതനുസരിച്ച്, ഇന്ത്യൻ അപേക്ഷകർക്ക് F-1 വിസ നിഷേധിക്കപ്പെടുന്ന നിരക്ക് 2023 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ 36 ശതമാനമായിരുന്നത്, 2024-ൽ 53 ശതമാനമായും 2025-ൽ 61 ശതമാനമായും ഉയർന്നു.
വിസ അപ്പോയിന്റ്മെന്റുകളിലെ കാലതാമസവും അനിശ്ചിതത്വവും
വിസ നിരസിക്കപ്പെടൽ, അപ്പോയിന്റ്മെന്റുകൾ ലഭിക്കുന്നതിലെ കാലതാമസം, വിദ്യാഭ്യാസച്ചെലവ്, പഠനശേഷം തൊഴിൽ ലഭിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള അനിശ്ചിതത്വം എന്നിവ കാരണം ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥികളും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളും തങ്ങളുടെ പദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് പുനർചിന്തനം നടത്തുകയാണെന്ന് വിദേശ പഠന കൺസൾട്ടന്റുകൾ പറയുന്നു. യുഎസിലെ സർവ്വകലാശാലകൾ തങ്ങളുടെ പതിവ് പ്രവേശന ഷെഡ്യൂളുകളിൽ മാറ്റമൊന്നും വരുത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് 'എഡ്യുവലോസിറ്റി ഗ്ലോബൽ' സ്ഥാപകനും മാനേജിംഗ് പാർട്ണറുമായ വിനു വാര്യർ പറഞ്ഞു.
"യുഎസ് സർവ്വകലാശാലകൾ അവരുടെ പതിവ് പ്രവേശന സമയക്രമങ്ങൾ തന്നെയാണ് പിന്തുടരുന്നത്; കാര്യമായ കാലതാമസങ്ങളൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ല," അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. വിദേശ വിദ്യാഭ്യാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഉപദേശങ്ങൾ നൽകുന്ന 'ഗ്ലോബൽ എംപവർ നെറ്റ്‌വർക്ക്' എന്ന സംഘടനയിലെ പ്രധാന അംഗമായ അനിൽ വാഗ്‌ഡെ പറയുന്നത്, വിസ സ്റ്റാമ്പിംഗിനായി അപ്പോയിന്റ്മെന്റുകൾ ലഭിക്കാൻ ചില അപേക്ഷകർ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നുണ്ടെന്നാണ്. "വിസ അനുവദിക്കുന്നതിലുണ്ടാകുന്ന കാലതാമസം കാരണം, തങ്ങളുടെ യാത്രകൾ വരും സെമസ്റ്ററുകളിലേക്ക് മാറ്റിവെക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ചില വിദ്യാർത്ഥികളുണ്ട്," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാഭ്യാസ സേവന സ്ഥാപനമായ ഐഡിപി എഡ്യൂക്കേഷന്റെ വക്താവ് പറഞ്ഞു, അപ്പോയിന്റ്മെന്റുകളുടെ കുറവും ഉയർന്ന നിരസിക്കൽ നിരക്കുകളും വിദ്യാർത്ഥികളുടെ യാത്രാ പദ്ധതികളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. ഓപ്ഷണൽ പ്രാക്ടിക്കൽ ട്രെയിനിംഗ് (OPT), ഡ്യൂറൻഷ്യൽ ഓഫ് സ്റ്റാറ്റസ് റൂൾ എന്നിവയിലെ നിർദ്ദിഷ്ട മാറ്റങ്ങളും വക്താവ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, ഭാവിയിലെ തൊഴിൽ സാധ്യതകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് വിദ്യാഭ്യാസ ചെലവുകൾ പുനഃപരിശോധിക്കാൻ ഈ അനിശ്ചിതത്വം കുടുംബങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ഡോളർ വിനിമയ നിരക്കിലെ ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകൾ താങ്ങാനാവുന്ന വിലയെ ബാധിക്കുന്നു, ഇത് കുടുംബങ്ങളെ അവരുടെ വിദ്യാഭ്യാസം ആസൂത്രണം ചെയ്യുമ്പോൾ നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനത്തിൽ (ROI) കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു,” വക്താവ് പറഞ്ഞു, നയപരമായ അനിശ്ചിതത്വത്തിനിടയിൽ വിദ്യാർത്ഥികൾ അവരുടെ ഓപ്ഷനുകൾ വീണ്ടും വിലയിരുത്തുന്നുണ്ടെന്ന് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട OPT നിരക്കുകളും വിസ നിയമ മാറ്റങ്ങളും
എഫ്-1 വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കുമ്പോഴോ അതിനുശേഷമോ അവരുടെ പഠനമേഖലയിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ OPT അനുവദിക്കുന്നു. ഒക്ടോബർ 8 ന്, യുഎസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി (DHS) സ്ഥാപനങ്ങൾ ഒരു പ്രാരംഭ OPT കാലയളവിലേക്ക് ഒരു വിദ്യാർത്ഥിക്ക് $70,000 ഉം തുടർന്നുള്ള ഓരോ കാലയളവിനും $30,000 ഉം നൽകണമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു.
ജൂലൈ 17-ന് അന്തിമമാക്കിയ മറ്റൊരു ഡിഎച്ച്എസ് നിയമം, അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് നിശ്ചിത അവസാന തീയതിയില്ലാതെ പ്രവേശനം നൽകുന്ന ദൈർഘ്യ സ്റ്റാറ്റസ് സംവിധാനത്തിന് പകരമായി ഉപയോഗിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പ്രവേശന കാലയളവ് നാല് വർഷമായി പരിമിതപ്പെടുത്തി. സെപ്റ്റംബർ 14-ന്, മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ ഒരു ഫെഡറൽ കോടതി ഈ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതിന് ഒരു ദിവസം മുമ്പ് തടഞ്ഞു. യുഎസ് സർക്കാർ തീരുമാനത്തിനെതിരെ അപ്പീൽ നൽകി.
അക്കാദമിക് വിസകൾ, താൽക്കാലിക വർക്ക് വിസകൾ, ഗ്രീൻ കാർഡുകൾ എന്നിവയെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന പൊരുത്തക്കേടുള്ള നയങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുള്ള ഒരു ലക്ഷ്യസ്ഥാനമെന്ന നിലയിൽ യുഎസിലുള്ള ആത്മവിശ്വാസം ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് വാര്യർ പറഞ്ഞു. "നിങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഏറ്റവും വലിയ ഉറപ്പ് സ്ഥിരത, ഉറപ്പ് എന്നിവയാണ്," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
വിസ പ്രോസസ്സിംഗും ഭാവിയിലെ തൊഴിൽ സാധ്യതകളും അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ തുടരുന്നതിനാൽ, ചില ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥികൾ ജർമ്മനി, നെതർലാൻഡ്‌സ്, ഫ്രാൻസ്, സ്‌പെയിൻ, സിംഗപ്പൂർ, ഹോങ്കോംഗ്, ജപ്പാൻ തുടങ്ങിയ ബദലുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് കൺസൾട്ടന്റുമാർ പറഞ്ഞു. മറ്റുള്ളവർ ഇന്ത്യയിലെ സ്വകാര്യ സർവകലാശാലകൾ പരിഗണിക്കുകയോ യുഎസ് നയങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തത ഉണ്ടാകുന്നതുവരെ തീരുമാനങ്ങൾ മാറ്റിവയ്ക്കുകയോ ചെയ്തു.
അമേരിക്കയിലെത്തുന്ന ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം 2020-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും താഴ്ന്ന ഓഗസ്റ്റ് നിലവാരത്തിൽ: എന്താണ് ഈ കുറവിന് കാരണം?
