ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ്: അമേരിക്കയിലും കാനഡയിലും വര്‍ഷങ്ങളായി അഞ്ചാംപനി പടരുന്നത് അയല്‍രാജ്യമായ മെക്‌സിക്കോയിലേക്കും വ്യാപിച്ചു.
മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളിലായി 2,500 കേസുകളും നാല് മരണങ്ങളുമാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. വാക്സിന് മടിയാണ് ഇതിന് കാരണം.
ഉയര്‍ന്ന പനി, ചുമ, മൂക്കൊലിപ്പ്, കണ്ണില്‍ നിന്നും വെള്ളം ചാടുക, വെളിച്ചത്തോടുള്ള സംവേദനക്ഷമത തുടങ്ങിയവയാണ് ലക്ഷണങ്ങള്‍. അണുബാധയ്ക്ക് കുറച്ച് ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം മുഖത്ത് ചുവന്നതും പൊട്ടുന്നതുമായ ചുണങ്ങു പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ശരീരത്തിലുടനീളം വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ക്ഷീണവും വിശപ്പില്ലായ്മയും അനുഭവപ്പെടും.
മിക്ക ആളുകളും രണ്ടോ മൂന്നോ ആഴ്ചകള്‍ക്കുള്ളില്‍ സുഖം പ്രാപിക്കുമെങ്കിലും കൊച്ചുകുട്ടികളിലും രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി ദുര്‍ബലമായവരിലും ഗുരുതരമാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.
ചെവി അണുബാധ, വയറിളക്കം, ന്യുമോണിയ, തലച്ചോറിന്റെ വീക്കം എന്നിവയുമുണ്ടാകും. ഇത് സ്ഥിരമായ വൈകല്യത്തിനോ മരണത്തിനോ കാരണമാകും. സമ്പന്ന രാജ്യങ്ങളില്‍ അഞ്ചാംപനി അയ്യായിരം കേസുകളില്‍ ഒരാളുടെ മരണത്തിന് കാരണമാകുന്നു, എന്നാല്‍ ദുര്‍ബലമായ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളും താഴ്ന്ന വരുമാനവുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളില്‍ മരണനിരക്ക് 100ല്‍ ഒന്ന് വരെ ഉയര്‍ന്നേക്കാം.
1963ല്‍ അഞ്ചാംപനി വാക്സിന് അവതരിപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് യു എസില്‍ പ്രതിവര്‍ഷം ഏകദേശം 3 മുതല്‍ 4 ദശലക്ഷം വരെ അഞ്ചാംപനി കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. നൂറുകണക്കിന് മരണങ്ങളും ആയിരക്കണക്കിന് ആശുപത്രിവാസങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. 2000 ആയപ്പോഴേക്കും വ്യാപകമായ വാക്‌സിനേഷനെത്തുടര്‍ന്ന് യു എസില്‍ അഞ്ചാംപനി 'ഇല്ലാതാക്കിയതായി' പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതായത് 12 മാസത്തിലേറെയായി രോഗം തുടര്‍ച്ചയായി പകരുന്നില്ലെന്നായിരുന്നു റിപ്പോര്‍ട്ട്.
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് 2000നും 2020നും ഇടയില്‍ ആഗോളതലത്തില്‍ മീസില്‍സ് വാക്‌സിനേഷന്‍ 31.7 ദശലക്ഷം മരണങ്ങളാണ് തടഞ്ഞത്.
പൊതുജനാരോഗ്യ ഏജന്‍സികള്‍ പറയുന്നതനുസരിച്ച് ലോകമെമ്പാടും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന അഞ്ചാംപനി, മുണ്ടിനീര്, റുബെല്ല വാക്സിന് അഞ്ചാംപനി വൈറസിനെതിരെ ഏകദേശം 97 ശതമാനം സംരക്ഷണം നല്‍കുന്നു.
കുട്ടികള്‍ക്ക് വാക്സിന് സാധാരണയായി രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായാണ് നല്‍കുന്നത്: ആദ്യ ഡോസ് 12 മാസത്തിലും രണ്ടാമത്തേത് ഏകദേശം മൂന്ന് വയസ്സും നാല് മാസവും പ്രായമുള്ളപ്പോഴും. വാക്‌സിനേഷന്‍ ലഭിച്ചവരില്‍ പുതിയ കേസുകള്‍ അപൂര്‍വവും സാധാരണയായി സൗമ്യവുമാണ്.
വടക്കേ അമേരിക്കയില്‍ ഗണ്യമായ മീസില്‍സ് പുനരുജ്ജീവനം അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ട്. യു എസ്, കാനഡ, മെക്‌സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ 2,500-ലധികം സ്ഥിരീകരിച്ച കേസുകളുണ്ടായി. യു എസില്‍ മൂന്ന് മരണങ്ങളും മെക്‌സിക്കോയില്‍ ഒരു മരണവും സംഭവിച്ചു. 2024 അവസാനത്തോടെ കാനഡയിലെ ഒന്റാറിയോയില്‍ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടല്‍ ആരംഭിച്ചു. പിന്നീട് 2025ന്റെ തുടക്കത്തില്‍ ടെക്‌സസിലേക്കും വടക്കന്‍ മെക്‌സിക്കോയിലേക്കും വ്യാപിച്ചു. ചരിത്രപരമായി വാക്‌സിനേഷന്‍ കുറവുള്ള ജനസംഖ്യയായ മെനോനൈറ്റ് കമ്മ്യൂണിറ്റികളെയാണ് (അനബാപ്റ്റിസ്റ്റ് ക്രിസ്ത്യന്‍ സഭകള്‍) ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ബാധിച്ചത്.
ഏപ്രിലില്‍ അമേരിക്കയില്‍ അഞ്ചാംപനി കേസുകള്‍ 2024ലെ ഇതേ കാലയളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് 11 മടങ്ങ് കൂടുതലാണെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു. ആഗോളതലത്തില്‍ 'മിതമായ' അപകടസാധ്യതയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോള്‍ ഈ മേഖല ഇപ്പോള്‍ അഞ്ചാംപനി പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടാനുള്ള 'ഉയര്‍ന്ന' അപകടസാധ്യത നേരിടുന്നതായി ലോകാരോഗ്യ സംഘടന പറഞ്ഞു.
30 സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി 935 സ്ഥിരീകരിച്ച അഞ്ചാംപനി കേസുകള്‍ യു എസ് ഇതുവരെ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ടെക്‌സസാണ് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടലിന്റെ പ്രഭവകേന്ദ്രം. ന്യൂ മെക്‌സിക്കോ, ഒക്ലഹോമ, കന്‍സാസ് എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കും പകര്‍ച്ചവ്യാധി വ്യാപിച്ചു.
ഫെബ്രുവരി മുതല്‍ ഏപ്രില്‍ വരെ മൂന്ന് പേര്‍ അഞ്ചാംപനി ബാധിച്ച് മരിച്ചു. ഇതില്‍ ടെക്‌സസില്‍ വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുക്കാത്ത രണ്ട് കുട്ടികളും ന്യൂ മെക്‌സിക്കോയില്‍ വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുക്കാത്ത ഒരു മുതിര്‍ന്ന വ്യക്തിയും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. 2015ന് ശേഷമുള്ള രാജ്യത്തെ ആദ്യത്തെ അഞ്ചാംപനി മരണമാണിത്.
2019ല്‍ 1992ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ അഞ്ചാംപനി പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടല്‍ യു എസില്‍ അനുഭവപ്പെട്ടു. 31 സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി 1,274 കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും മരണമുണ്ടായില്ല.
അതേസമയം, കാനഡ 25 വര്‍ഷത്തിലേറെയായി ഏറ്റവും മോശമായ അഞ്ചാംപനി ബാധ നേരിടുകയാണ്. 2024 ഒക്ടോബര്‍ പകുതി മുതല്‍ ഒന്റാറിയോയില്‍ മാത്രം 1,000-ത്തിലധികം കേസുകള്‍ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ലളിത ജീവിതത്തിനായി പരിശ്രമിക്കുകയും ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും വൈദ്യശാസ്ത്രവും ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന മെനോനൈറ്റ് സമൂഹങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെട്ട ന്യൂ ബ്രണ്‍സ്വിക്ക് പ്രവിശ്യയിലെ ഒരു വലിയ സമ്മേളനത്തില്‍ നിന്നാണ് ഈ പകര്‍ച്ചവ്യാധി ഉണ്ടായതെന്ന് കനേഡിയന്‍ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
മെക്‌സിക്കോയില്‍, വടക്കന്‍ സംസ്ഥാനമായ ചിഹുവാഹുവയില്‍ ഈ വര്‍ഷം അഞ്ചാംപനി കേസുകളുടെ എണ്ണം കുത്തനെ വര്‍ധിച്ചു. അവിടെ ഇതുവരെ 786 കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം രാജ്യത്തുടനീളം ഏഴ് കേസുകള്‍ മാത്രമാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടത്. ചിഹുവാഹുവയിലെ അസന്‍ഷനില്‍ നിന്നുള്ള 31 വയസ്സുള്ള, വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുക്കാത്ത ഒരാള്‍ ഏപ്രില്‍ ആദ്യം രോഗം ബാധിച്ച് മരിച്ചു.
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും യു എസ് സെന്റര്‍സ് ഫോര്‍ ഡിസീസ് കണ്‍ട്രോള്‍ ആന്‍ഡ് പ്രിവന്‍ഷനും (സിഡിസി) പറയുന്നതനുസരിച്ച് അഞ്ചാംപനി പടരുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണം കുറച്ച് ആളുകള്‍ വാക്‌സിനുകള്‍ എടുക്കാതിരിക്കുന്നതാണ്. തെറ്റായ വിവരങ്ങളും വര്‍ധിച്ചുവരുന്ന മടിയും കാരണം വാക്‌സിനേഷന്‍ നിരക്ക് പ്രതിരോധശേഷിക്ക് ആവശ്യമായ നിലവാരത്തേക്കാള്‍ താഴെയായി.
ചില യു എസ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലും കനേഡിയന്‍ പ്രവിശ്യകളിലും വാക്‌സിനുകള്‍ നിരസിക്കുന്നതിന് വൈദ്യശാസ്ത്രപരമല്ലാത്ത കാരണങ്ങള്‍ നല്‍കുന്ന ഇളവുകള്‍ സാധാരണമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വ്യക്തിപരമോ മതപരമോ ആയ കാരണങ്ങളാലാണ് വാക്‌സിനേഷനെടുക്കാത്തത്.
2023- 2024 സ്‌കൂള്‍ വര്‍ഷത്തില്‍ ഒന്നോ അതിലധികമോ വാക്‌സിനുകളില്‍ നിന്നുള്ള ഇളവുകള്‍ 3.3 ശതമാനം പ്രീസ്‌കൂള്‍ കുട്ടികളുടെ രക്ഷിതാക്കള്‍ അവകാശപ്പെട്ടിരുന്നു. മുന്‍ വര്‍ഷം ഇത് മൂന്ന് ശതമാനമായിരുന്നു. 40 സംസ്ഥാനങ്ങളിലും ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് ഓഫ് കൊളംബിയയിലും ഇളവുകള്‍ കൂടുതലായിരുന്നു. 14 സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ ഇളവ് നിരക്കുകള്‍ 5 ശതമാനത്തില്‍ കൂടുതലാണെന്ന് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു.
യു എസ്, കാനഡ, മെക്‌സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ബാധിത സമൂഹങ്ങള്‍ എത്രത്തോളം അടുത്ത ബന്ധമുള്ളവരാണെന്നും ആളുകള്‍ ഇടയ്ക്കിടെ യാത്ര ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നും ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് മെനോനൈറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകള്‍ക്ക് ശക്തമായ അതിര്‍ത്തി കടന്നുള്ള ബന്ധങ്ങളും കുറഞ്ഞ വാക്‌സിനേഷന്‍ നിരക്കുകളും വൈറസ് ഒരു പ്രദേശത്ത് നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് പടരുന്നത് വളരെ എളുപ്പമാക്കുന്നു.
'ആന്റി-വാക്‌സറുകള്‍' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന വാക്സിന് വിരുദ്ധ വക്താക്കള്‍ പാര്‍ശ്വഫലങ്ങള്‍ സംബന്ധിച്ച ഭയം, ഫാര്‍മസ്യൂട്ടിക്കല്‍ കമ്പനികളോടോ സര്‍ക്കാര്‍ ഏജന്‍സികളോടോ ഉള്ള അവിശ്വാസം, മതപരമോ വ്യക്തിപരമോ ആയ വിശ്വാസങ്ങള്‍ എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ നിരവധി കാരണങ്ങളാല്‍ വാക്‌സിനേഷനുകളെ എതിര്‍ക്കുന്നു.
ഒന്റാറിയോയിലെയും ചിഹുവാഹുവയിലെയും മെനോനൈറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകള്‍ വാക്‌സിനുകള്‍ എടുക്കുന്നതില്‍ ചരിത്രപരമായി മടിച്ചുനില്‍ക്കുന്നു. കൂടാതെ ഈ പ്രദേശങ്ങളിലെ സമീപകാല മീസില്‍സ് കേസുകളില്‍ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് ഈ ജനസംഖ്യയില്‍ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നതായി ആരോഗ്യ അധികാരികള്‍ പറയുന്നു.
വാക്‌സിനുകള്‍ ഓട്ടിസത്തിന് കാരണമാകുമെന്ന അവകാശവാദമാണ് മടി കാണിക്കാന്‍ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ഏറ്റവും സ്ഥിരമായ മിഥ്യാധാരണകളിലൊന്ന്. 1998-ല്‍ നടത്തിയ ഒരു പഠനത്തില്‍ നിന്നാണ് ഈ വിശ്വാസം ഉടലെടുത്തത്.
ദീര്‍ഘകാലമായി വാക്സിന് സംശയാലുവായ റോബര്‍ട്ട് എഫ് കെന്നഡി ജൂനിയറിനെ ആരോഗ്യ- മനുഷ്യ സേവന സെക്രട്ടറിയായി നിയമിച്ചത് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരില്‍ ആശങ്കയുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വാക്‌സിനുകള്‍ ഓട്ടിസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും എം എം ആര്‍ വാക്‌സിനില്‍ 'ഗര്‍ഭച്ഛിദ്രം ചെയ്ത ഭ്രൂണ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍' അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്നും തെറ്റായ അവകാശവാദങ്ങള്‍ അദ്ദേഹം ആവര്‍ത്തിച്ചു.
ആരോഗ്യ വിദഗ്ധര്‍ ഈ അവകാശവാദത്തെ നിരാകരിച്ചു. 1960-കളില്‍ എടുത്ത ഒരു ഗര്‍ഭപിണ്ഡ സാമ്പിളില്‍ നിന്ന് പകര്‍ത്തിയ ലാബില്‍ വളര്‍ത്തിയ കോശങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ചാണ് വാക്‌സിനിലെ റുബെല്ല ഭാഗം നിര്‍മ്മിച്ചത്. ഈ കോശങ്ങള്‍ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ലാബുകളില്‍ വര്‍ധിക്കുകയും വാക്സിന് ആവശ്യമായ വൈറസ് വളര്‍ത്താന്‍ ഇവ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാല്‍ പ്രക്രിയയ്ക്കിടെ കോശങ്ങള്‍ തന്നെ നീക്കം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. അതിനാല്‍ കുത്തിവയ്പ്പില്‍ ഗര്‍ഭപിണ്ഡ കലകള്‍ ഇല്ല.
നിലവിലെ അഞ്ചാംപനി പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടലിന്റെ തീവ്രത കുറച്ചുകാണുന്നതിനും അഞ്ചാംപനിക്കുള്ള തെളിയിക്കപ്പെടാത്ത ചികിത്സകള്‍ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും കെന്നഡി വിമര്‍ശിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വിറ്റാമിന്‍ എ സപ്ലിമെന്റുകളും കോഡ് ലിവര്‍ ഓയിലും ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ബദലുകള്‍ അദ്ദേഹം നിര്‍ദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവ വാക്‌സിനേഷനെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നില്ലെന്നും ശക്തമായ ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകളുടെ പിന്തുണയില്ലെന്നും വിദഗ്ദ്ധര്‍ പറയുന്നു.
ആരോഗ്യ-മനുഷ്യ സേവന വകുപ്പില്‍ കെന്നഡി വലിയ മാറ്റങ്ങള്‍ വരുത്തി. ആയിരക്കണക്കിന് ജീവനക്കാരെ പിരിച്ചുവിടുകയും സിഡിസി പോലുള്ള പ്രധാന ഏജന്‍സികള്‍ക്കുള്ള ബജറ്റുകള്‍ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു, ഇത് ആരോഗ്യ അടിയന്തരാവസ്ഥകളോട് പ്രതികരിക്കാനുള്ള രാജ്യത്തിന്റെ കഴിവിനെ ദുര്‍ബലപ്പെടുത്തുമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധര്‍ പറയുന്നു.