ഒഹായോ: ഫേസ്ബുക്ക് ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള സാമൂഹ്യ മാധ്യമ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളില്‍ പ്രചരിക്കുന്ന വ്യാജ വാര്‍ത്തകള്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന പുകിലുകള്‍ വിവരണാതീതമാണ്. വ്യക്തികളെക്കുറിച്ചും സമുദായങ്ങളെക്കുറിച്ചും സമൂഹങ്ങളെക്കുറിച്ചുമെല്ലാം പ്രചരിക്കുന്ന കേട്ടുകേള്‍വികള്‍ സത്യമാണോ നുണയാണോ എന്നു പരിശോധിക്കാതെ കേട്ടപാതിയും കേള്‍ക്കാത്ത പാതിയും കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്ത് പങ്കുവെക്കുമ്പോള്‍ അത് വിശ്വസിച്ച് മറ്റു നൂറു കണക്കിനുപേര്‍ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നു. ഇത്തരം കിംവദന്തികള്‍ വിശ്വസിച്ച് വലിയ കലാപങ്ങളും യുദ്ധങ്ങളും വരെ ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളില്‍ നടക്കുന്നു. സമാനമായ ഒരു കിംവദന്തി ഫേസ് ബുക്കിലൂടെ പ്രചരിപ്പിച്ച ഒഹായോയിലെ ഒരു വനിത ഇപ്പോള്‍ താന്‍ ചെയ്തുപോയ തെറ്റ് ഓര്‍ത്ത് പശ്ചാത്തപിക്കുകയാണ്. ന്യൂയോര്‍ക്ക് ടൈംസാണ് ഈ വാര്‍ത്ത റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തത്.
അമേരിക്കയിലെ കുടിയേറ്റ വിഭാഗമായ ഹെയ്തിക്കാരെക്കുറിച്ച് ഒഹായോയിലെ സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡില്‍ താമസിക്കുന്ന എറിയ ലീ എന്ന യുവതി ഒരു വേനല്‍ക്കാലത്ത് എഴുതിയ ഒട്ടും യാഥാര്‍ഥ്യമില്ലാത്ത ഒരു ഫേസ്ബുക്ക് പോസ്റ്റ് മാസങ്ങള്‍ക്കിപ്പുറം ഈ വേനല്‍ക്കാലത്ത് അമേരിക്കയില്‍ വലിയ ചര്‍ച്ചാ വിഷയമായിരിക്കുകയാണ്.
തന്റെ അയല്‍വാസിയുടെ മകളുടെ പൂച്ചയെ കാണാതായെന്നും അതിനെ സമീപത്തെ ഹെയ്തിക്കാര്‍ മോഷ്ടിച്ചുകൊണ്ടുപോയി ഭക്ഷണമാക്കിയെന്നുമാണ് അവര്‍ ഫേസ്ബുക്കില്‍ കുറിച്ചത്. ഇതെക്കുറിച്ച് ആരോ പറഞ്ഞറിഞ്ഞ കഥയാണ് എറിയ ലീയുടെ ചെവിയിലെത്തിയതും കേട്ടത് അതേപടി അവള്‍ ഫേസ്ബുക്കിലേക്ക് പകര്‍ത്തിയതും. സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡില്‍ താമസിക്കുന്ന ഏകദേശം 60,000ത്തോളം ഹെയ്തി കുടിയേറ്റക്കാരുടെയും ജീവിതത്തിന് ഭീഷണിയാകുന്ന ഒരു വാര്‍ത്തയായി അത് പടര്‍ന്നുപിടിച്ചു.
മുന്‍ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്‍ഡ് ജെ ട്രംപ് ഹെയ്തിയന്‍ കുടിയേറ്റക്കാര്‍ ഗാര്‍ഹിക വളര്‍ത്തുമൃഗങ്ങളെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുകയും ഭക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന കിംവദന്തികളെക്കുറിച്ച് പറയുന്നതിനു മുമ്പും തുടര്‍ന്നുള്ള ബോംബ് ഭീഷണികള്‍ 60,000ത്തോളം വരുന്ന പട്ടണത്തിലെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നതിനുമുമ്പും ആയിരുന്നു ഇത്.
പിന്നീട് ഈ വാര്‍ത്തയുടെ സത്യാവസ്ഥ എന്തെന്നറിയാല്‍ അയല്‍ക്കാരിയെ തന്നെ സമീപിച്ചുവെന്ന് ലീ പറയുന്നു. 'ഞാന്‍ അവരോട് തെളിവ് ചോദിച്ചു', കാണാതായെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന പൂച്ച ലീ പോസ്റ്റ് ചെയ്തതുപോലെ അയല്‍വാസിയുടെ മകളുടെ പൂച്ചയല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി. അത്തരമൊരു പൂച്ചയുണ്ടെങ്കില്‍, അത് അയല്‍ക്കാരന്റെ മകളുടെ ഒരു സുഹൃത്തിന്റെ സുഹൃത്തിന്റെയായിരുന്നുവെന്ന് മനസിലായി.
ഒരു പൂച്ചയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയതായി തനിക്ക് ഒരു വിവരവുമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ ലീ അതിനുശേഷം ഫേസ് ബുക്കിലെ പോസ്റ്റ് ഇല്ലാതാക്കി. പക്ഷേ അതിനിടയില്‍ ആ പോസ്റ്റ് വലതുപക്ഷ വാദികളുടെ പ്രചാരണത്തിലേക്കുള്ള വഴി കണ്ടെത്തി, അവിടെ ട്രംപിന്റെ റണ്ണിംഗ് മേറ്റ് ജെഡി വാന്‍സ് അത് സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡില്‍ നിന്ന് 40 മൈല്‍ അകലെയുള്ള മിഡില്‍ടൗണില്‍ പ്രചരിപ്പിച്ചു.
തുടര്‍ന്ന്, കഴിഞ്ഞയാഴ്ച, വൈസ് പ്രസിഡന്റ് കമല ഹാരിസുമായുള്ള പ്രസിഡന്‍ഷ്യല്‍ ചര്‍ച്ചയില്‍, കുടിയേറ്റത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ദേശീയ ചര്‍ച്ചയിലേക്ക് സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡിനെ വലിച്ചിഴയ്ക്കാന്‍ ട്രംപ് ഈ കിംവദന്തി ആവര്‍ത്തിച്ചു. 'സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡില്‍ 'അവര്‍' നായ്ക്കളെ ഭക്ഷിക്കുന്നു' എന്ന് ട്രംപ് പറഞ്ഞു. കുടിയേറി വന്ന ആളുകള്‍ പൂച്ചകളെ ഭക്ഷിക്കുന്നു. അവര്‍ അവിടെ താമസിക്കുന്ന ആളുകളുടെ വളര്‍ത്തുമൃഗങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നു' എന്നെല്ലാം ട്രംപിനു പറയാനും ഹെയ്തിക്കാരെ വംശീയമായി ആക്രമിക്കാനും വിവരം ലഭിച്ചത് ഈ വ്യാജ പ്രചരണത്തില്‍ നിന്നായിരുന്നു.
അങ്ങനെയൊരു ഫേസ്ബുക്ക് പോസ്റ്റ് എഴുതിയതില്‍ തനിക്ക് ഇപ്പോള്‍ ഖേദമുണ്ടെന്നും ദിവസങ്ങളായി നഗരത്തെ വിഴുങ്ങിയ വംശീയ ആരോപണങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിഷമം തോന്നുന്നുവെന്നും 35കാരിയായ ലീ പറയുന്നു.
'ഞാന്‍ വെറുപ്പോടെയല്ല വളര്‍ന്നത്', കരച്ചിലുകളിലൂടെ സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് ലീ പറഞ്ഞു. 'എന്റെ കുടുംബം മുഴുവന്‍ ഉഭയലിംഗക്കാരാണ്. ആര്‍ക്കും പ്രശ്നങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കാന്‍ ഞാന്‍ ഒരിക്കലും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നില്ല', ലീ ന്യൂയോര്‍ക്ക് ടൈംസിനോട് പറഞ്ഞു.
സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡില്‍ വളര്‍ത്തുമൃഗങ്ങള്‍ മോഷ്ടിക്കപ്പെടുകയും ഭക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തതായി റിപ്പോര്‍ട്ടുകളൊന്നുമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് പ്രാദേശിക അധികാരികള്‍ ഇതിനകം കിംവദന്തികള്‍ തള്ളിക്കളഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാല്‍ ട്രംപിന്റെ സംവാദ പരാമര്‍ശത്തെ തുടര്‍ന്നുള്ള ദിവസങ്ങളില്‍, ഹെയ്തിക്കാരെ ലക്ഷ്യം വെച്ച് നഗര ഓഫീസുകള്‍, സ്‌കൂളുകള്‍, ആശുപത്രികള്‍, മറ്റ് സ്ഥലങ്ങള്‍ എന്നിവയ്ക്ക് നേരെ ബോംബ് ഭീഷണികള്‍ ഉണ്ടായി. ഹെയ്തിക്കാര്‍ക്കും നഗരത്തിനും നേരെ കുടിയേറ്റ വിരുദ്ധ വികാരവും മുദ്രാവാക്യങ്ങളും ഉയര്‍ന്നു.
സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡിന് ഏകദേശം രണ്ട് മണിക്കൂര്‍ കിഴക്കോട്ടുസഞ്ചരിച്ചെത്തുന്ന ഒഹായോയിലെ കാന്റണില്‍ കഴിഞ്ഞ മാസം അറസ്റ്റിലായ ഒരു സ്ത്രീയുമായി പൂച്ചയെ തിന്നുവെന്ന കിംവദന്തികള്‍ക്ക് ബന്ധമുണ്ടെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അലക്സിസ് ടെലിയ ഫെറല്‍ എന്ന സ്ത്രീയെ ചത്ത പൂച്ചയുടെ അരികില്‍ പുറത്ത് കണ്ടിരുന്നു, 'കാലുകളിലും കൈകളിലും ചുണ്ടുകളിലും രോമങ്ങളിലും' രക്തം പുരണ്ട നിലയില്‍ അവളെ കണ്ടെത്തിയതായി പോലീസ് റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു.
കാന്റണില്‍ താമസിക്കുന്ന 27കാരിയായ ഫെറല്‍, കൂട്ട മൃഗങ്ങളോടുള്ള ക്രൂരതയുടെ പേരില്‍ കുറ്റക്കാരിയല്ലെന്നാണ് വാദിക്കുന്നത്. വിചാരണ നേരിടാനുള്ള അവളുടെ കഴിവ് നിര്‍ണ്ണയിക്കാന്‍ അടുത്ത മാസം കോടതി വാദം കേള്‍ക്കും. ഫെറല്‍ ഹെയ്തിയില്‍ നിന്നുള്ളയാളാണെന്ന് പല പോസ്റ്റുകളും അവകാശപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും ജനന രേഖകള്‍ കാണിക്കുന്നത് അവര്‍ 1997ല്‍ ഒഹായോയിലാണ് ജനിച്ചതെന്നാണ്.
സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡ് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ഈ കിംവദന്തി ആവര്‍ത്തിച്ച് നിഷേധിച്ചെങ്കിലും നഗരത്തിലെ ചിലര്‍ അത് സ്വീകരിച്ചു. 'ഇത് ശരിയാണെന്ന് എനിക്കറിയാം-കുറച്ച് മാസങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് എന്റെ അയല്‍പക്കത്ത് എല്ലാത്തരം പൂച്ചകളും ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇപ്പോള്‍ ഒന്നുമില്ല'. 58കാരനും ആജീവനാന്ത സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡ് നിവാസിയുമായ ഫ്ലോയ്ഡ് വാള്‍ഡന്‍ പറഞ്ഞു. 'അവരെ എല്ലാവരെയും ഹെയ്തിയിലേക്ക് തിരിച്ചയക്കേണ്ടതുണ്ട്. അത്രയും ലളിതമാണ് പരിഹാരമെന്ന്, കുടിയേറ്റക്കാരെ പരാമര്‍ശിച്ച് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
സമീപ വര്‍ഷങ്ങളില്‍ സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡില്‍ എത്തിയ ഹെയ്തിയക്കാരുടെ എണ്ണം 12,000 മുതല്‍ 20,000 വരെയാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അവരില്‍ പലരും സമൃദ്ധമായ ജോലികളിലേക്കും താങ്ങാനാവുന്ന ഭവനങ്ങളിലേക്കും ആകര്‍ഷിക്കപ്പെടുന്നു. തൊഴിലുടമകള്‍ പുതിയ തൊഴിലാളികളെ സ്വാഗതം ചെയ്തപ്പോള്‍, വരവ് ചില പ്രാദേശിക സേവനങ്ങളെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുകയും ഉത്കണ്ഠയും പിരിമുറുക്കവും ഇളക്കിവിടുകയും ചെയ്തു. പ്രത്യേകിച്ചും കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം ഒരു ഹെയ്തിയന്‍ കുടിയേറ്റക്കാരന്‍ ഓടിച്ചിരുന്ന സ്‌കൂള്‍ ബസ് ഇടിച്ച് 11കാരന്‍ മരിച്ചതിനെത്തുടര്‍ന്ന്.
ട്രംപിന്റെയും വാന്‍സിന്റെയും ശ്രദ്ധ ആ പിരിമുറുക്കങ്ങള്‍ നാടകീയമായി വര്‍ധിപ്പിച്ചു.
ഹെയ്തിയന്‍ കുടിയേറ്റക്കാരിയായ മേരി ക്ലോവിസ് ഞായറാഴ്ച ഹെയ്തിയന്‍ ക്രിയോളില്‍ പ്രതിവാര ശുശ്രൂഷ നല്‍കുന്ന ഒരു കത്തോലിക്കാ പള്ളിയില്‍ കുര്‍ബ്ബാനയ്ക്ക് പോയി. ഒരു സാധാരണ ആഴ്ചയില്‍ പങ്കെടുക്കാറുള്ള ആരാധകരെക്കാള്‍ പകുതിയോളം പേരെ അന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ എന്ന് അവര്‍ പറഞ്ഞു. തെരുവുകളില്‍, താന്‍ ഉപദ്രവിക്കപ്പെട്ടതായി ക്ലോവിസ് പറയുന്നു. 'ഇപ്പോള്‍ വെള്ളക്കാരായ കുട്ടികള്‍ എന്റെ അടുത്ത് വന്ന്, 'മ്യാവൂ മ്യാവൂ- നിങ്ങള്‍ പൂച്ചകളെ ഭക്ഷിക്കുന്നു' എന്ന് പറയുന്നു', 'എനിക്കു പേടിയായി. എനിക്ക് സുരക്ഷിതത്വം തോന്നുന്നില്ല- അവള്‍ പറഞ്ഞു.
ഹെയ്തിക്കാര്‍ക്ക് വേണ്ടി തനിക്ക് അനുതാപം തോന്നുന്നുവെന്നും അവരെ വേദനിപ്പിക്കാന്‍ ഒരിക്കലും ആഗ്രഹിച്ചിട്ടില്ലെന്നും ലീ പറഞ്ഞു. നാല് വര്‍ഷം മുമ്പ് കാലിഫോര്‍ണിയയില്‍ നിന്ന് സ്പ്രിംഗ്ഫീല്‍ഡിലേക്ക് താമസം മാറിയതാണ് അവര്‍. ഏകദേശം ഹെയ്തിക്കാര്‍ ഗണ്യമായ തോതില്‍ സമൂഹത്തില്‍ എത്താന്‍ തുടങ്ങിയ സമയമായിരുന്നു അത്. കഴിഞ്ഞ കുറേ ദിവസങ്ങളിലെ പ്രക്ഷുബ്ധത തന്നെ ഉറക്കമില്ലാത്തവളാക്കി മാറ്റിയെന്നും അവര്‍ പറഞ്ഞു. 'ഞാന്‍ ഹെയ്തിക്കാര്‍ക്ക് അടുത്താണ് താമസിക്കുന്നത്- അവരുമായി എനിക്ക് പ്രശ്നങ്ങളൊന്നുമില്ല' 'ഈ കുഴപ്പങ്ങള്‍ക്കിടയിലും, ആ പോസ്റ്റ് ഇട്ടതിന് ഞാന്‍ എന്നെത്തന്നെ വെറുക്കുന്നു- ലീ പറഞ്ഞു.