സൗത്ത് കരോലിന: പതിനഞ്ച് വര്‍ഷത്തിനിടയില്‍ ആദ്യമായി അമേരിക്കയില്‍ വെടിവെച്ച് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നു.
13 വര്‍ഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമാണ് വധശിക്ഷ പുന:രാരംഭിക്കാന്‍ സൗത്ത് കരോലിന തീരുമാനിച്ചത്. മാര്‍ച്ച് 7നാണ് 67കാരനായ ബ്രാഡ് സിഗ്മോണിന്റെ വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുക. വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെടുന്ന തടവുകാര്‍ക്ക് ഇലക്ട്രിക് ചെയര്‍, വിഷം കുത്തിവയ്പ്പ് അല്ലെങ്കില്‍ ഫയറിംഗ് സ്‌ക്വാഡ് എന്നിവയില്‍ ഒന്ന് തെരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ അവസരം നല്‍കും. അവര്‍ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്താന്‍ തയ്യാറായില്ലെങ്കില്‍ വൈദ്യുതക്കസേരയിലായിരിക്കും ശിക്ഷ നടപ്പാക്കുക.
2001ല്‍ തന്റെ മുന്‍ കാമുകിയുടെ മാതാപിതാക്കളെ ക്രൂരമായി കൊലപ്പെടുത്തിയതിനാണ് സിഗ്മോണിനെ ശിക്ഷിച്ചത്. കോടതിയില്‍ അദ്ദേഹം കുറ്റം സമ്മതിച്ചു. സിഗ്മോണിന്റെ പ്രവൃത്തികള്‍ ഗുരുതരമായ മാനസികരോഗം, കുട്ടിക്കാലത്തെ പീഡനം, തലച്ചോറിന് പരിക്കേറ്റത് എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിയമസംഘം വാദിച്ചെങ്കിലും മാനസികാവസ്ഥയെ കുറിച്ചുള്ള നിര്‍ണായക തെളിവുകള്‍ ഹാജരാക്കുന്നതില്‍ പരാജയപ്പെട്ടു. ബ്രാഡ് വളരെയധികം പശ്ചാത്താപമുള്ളയാളാണെന്നും പ്രാര്‍ഥനയിലും പശ്ചാത്താപത്തിലും കൂടുതല്‍ സമയം ചെലവഴിക്കുന്ന ഭക്ത ക്രിസ്ത്യാനിയാണെന്നും
'മാനസിക രോഗങ്ങളുടെയും മസ്തിഷ്‌ക പരിക്കുകളുടെയും സമ്മിശ്രണം മൂലമുണ്ടായ ഒരു ഭയാനകമായ കുറ്റകൃത്യമായിരുന്നു ഇത്, ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉന്മാദവും യുക്തിരഹിതവുമായ എപ്പിസോഡുകള്‍ കൂടുതല്‍ വഷളാക്കി,' അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിഭാഷകന്‍ ജെറാള്‍ഡ് ബോ കിംഗ് പറഞ്ഞു.
വധശിക്ഷയില്‍ നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ച ബോ അത് തെരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അടിസ്ഥാന വസ്തുതകള്‍ പോലും ലഭിക്കുന്നില്ലെന്നും പറഞ്ഞു.
സൗത്ത് കരോലിനയിലെ മാരക കുത്തിവയ്പ്പ് പ്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് സിഗ്മോണിന്റെ അഭിഭാഷകര്‍ ആശങ്കകള്‍ ഉന്നയിച്ചു. മരുന്നുകളുടെ ഗുണനിലവാരത്തെയും വിശ്വാസ്യതയെയും കുറിച്ചുള്ള വിശദാംശങ്ങള്‍ നല്‍കാന്‍ സംസ്ഥാനം വിസമ്മതിച്ചതായി അഭിഭാഷകന്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സംസ്ഥാനത്ത് കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് മാരക കുത്തിവയ്പ്പ് വധശിക്ഷകള്‍ക്ക് 20 മിനിറ്റിലധികമാണ് സമയമെടുത്തത്. ഒരു തടവുകാരന് മുങ്ങിമരണത്തിനും ശ്വാസംമുട്ടലിനും സമാനമായ അവസ്ഥ അനുഭവപ്പെടുന്നതായി തോന്നുന്നുവെന്നും പറഞ്ഞു. മാരകമായ കുത്തിവയ്പ്പുകള്‍ അതിശയകരമായ വേദനാജനകമായിരിക്കുമെന്ന് എന്ന് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
വധശിക്ഷയ്ക്ക്ി ഉപയോഗിക്കുന്ന മരുന്നുകള്‍ ഫാര്‍മസ്യൂട്ടിക്കല്‍ കമ്പനികള്‍ വിതരണം നിര്‍ത്തിയതിനെ തുടര്‍ന്ന് ക്ഷാമം അനുഭവപ്പെട്ടതിനാല്‍ സൗത്ത് കരോലിന 2011ല്‍ വധശിക്ഷ നിര്‍ത്തിവച്ചിരുന്നു. എന്നാല്‍ 2023ല്‍ മയക്കുമരുന്ന് വിതരണക്കാരുടെ വിവരങ്ങള്‍ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള ബില്‍ നിയമനിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ പാസാക്കിയതോടെ സംസ്ഥാനത്തിന് വീണ്ടും സ്റ്റോക്ക് ചെയ്യാനും വധശിക്ഷ പുന:രാരംഭിക്കാനും സാധിച്ചു.
നിലവില്‍ അഞ്ച് സംസ്ഥാനങ്ങളാണ് ഫയറിംഗ് സ്‌ക്വാഡുകള്‍ അനുവദിക്കുന്നത്. യു എസില്‍ ഫയറിംഗ് സ്‌ക്വാഡ് ഉപയോഗിച്ചുള്ള അവസാന വധശിക്ഷ 2010ല്‍ യൂട്ടായിലാണ് നടന്നത്.
സൗത്ത് കരോലിനയില്‍ ഇതുവരെ വധിക്കപ്പെട്ടതില്‍ ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ വ്യക്തിയായിരിക്കും സിഗ്മോണ്‍. വധശിക്ഷയുമായി മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള തീരുമാനത്തെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിഭാഷകന്‍ കിംഗ് അപലപിച്ചു. ബ്രാഡിനെ വധിക്കുന്നത് ഭയാനകമായ സന്ദേശം നല്‍കുമെന്നും ഒരാള്‍ എത്ര ആഴത്തില്‍ പശ്ചാത്തപിച്ചാലും സൗത്ത് കരോലിന മോചനം അംഗീകരിക്കാന്‍ വിസമ്മതിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.